宋朝时，御河周边有不少人靠河为生。御河基础是曹操所挖的白沟，经过后来的运河永济渠整合，建成一条贯穿七百多里的河道。七百里河道，蜿蜒而行，两边有不少村庄，人们靠河吃河，养活了不少人。
相州靠近御河处有个村子，村里人大多姓李，平时种田，兼以捕鱼，多少代人都是以此为生。人们说常在河边走，终究要湿鞋，且不去纠结其中的哲理，最简单的解释，其实就是河能养人，也能伤人。
御河养活了太多人，也夺去了不少人的性命，完美诠释了水火无情之道理。李少卿父亲便是如此，他水性极好，整日里在御河中穿行。李少卿出生三个月，好水性的父亲却淹死河中。
可怜李少卿的母亲孟氏，刚和丈夫成婚两年，儿子方才三个月，丈夫竟出意外而去，年轻的妇人伤心欲绝，每日以泪洗面。
悲痛过后，妇人下决心不再改嫁，她要将儿子抚养成人。
下决定很容易，可做起来太难，一个妇人，家中的顶梁柱没有了，还要养活一个嗷嗷待哺的孩子，孟氏之难，众人不敢想象。
她平日里种着几亩薄田，闲暇时帮人织渔网挣点工钱，一介女流，抛头露面，只是想努力养活儿子罢了。
如此，孟氏越来越苍老，李少卿却如牛犊般长大，十几岁的小伙子，走起路来虎虎生风。半大小子，吃死老子，孟氏为养活儿子苦不堪言，李少卿更是将此都看在眼里，他心疼娘亲。
小子不吃十年闲饭，况且还是穷人家的孩子，李少卿决定用自己的力量去改变现状，减轻娘亲的负担。可他只有十几岁，能做点什么呢？小伙子决定要拾起当年父亲的营生，下河捕鱼。
孟氏丈夫因此而死，她不想儿子走上爹的老路，所以百般阻挠。
李少卿至孝，他从小便在娘亲一个人手中长大，目睹过娘亲为省口吃的给自己而饿得行走困难，也看到过母亲因为生活艰难而半夜哭泣。娘亲为养活自己，几乎耗尽了全部心血，自己已经十几岁，岂能任由娘亲受苦？
他不跟娘亲吵闹，而是温柔相劝。
“娘，孩儿知道娘在担心什么，但孩儿从小便在河边长大，练就了好水性。如果少卿长大了，却仍然任由娘亲受苦，那少卿长大的意义是什么？娘亲不用为孩儿担心，我会注意安全的。”
孟氏听了儿子的话，忍不住泪流满面，穷人的孩子早当家，自己儿子，当娘的最清楚，他善良而孝顺，是娘的心头肉，如果执意不准他捕鱼，他是会答应的，因为他最听自己的话。
可如果是那样，他以后怎么生活？人生在世，得有个安身立命的根本，自己跟不了儿子一辈子，他以后要有自己的生活。故，孟氏不再阻拦，可有一点，万万不能贪婪，一定要注意安全。
李少卿全盘答应，从此开始提起了父亲留下的渔网，成为了御河边上的渔夫。
世间万事，从来都是有同行没同利，同样做一种营生，有的人会衣食无忧，有的则会入不敷出，全看个人怎么经营。
李少卿聪明大胆，他捕鱼不像别人，大小都要，他是只要大鱼，小鱼则会放生。别人笑他傻，鱼虽然小，可大小是肉，不能卖也能吃，好不容易捕上来却又放生，这不是傻是什么？
李少卿不跟人争吵，他的想法是，小鱼长大再捕，可以形成好的循环，如果大小皆捕，则无疑于涸泽而渔，一次得利，从此空网，得不偿失。
所以，不管别人怎么说，他仍然坚持自己的原则。说也奇怪，众人大小都要，却往往没有他捕得多，靠此，家中生活渐渐改善。自己能够自力更生，他便不让母亲再出去给人织渔网。
他已经十八岁了，而娘亲也给别人织了十八年的渔网，十八年艰苦生活，压弯了娘亲的脊梁，如今自己成人，他认为该自己养着娘亲了。
孟氏哪里肯闲？儿子虽然能够自力更生，可以后还要娶媳妇，自己本是受苦的命，岂能天天坐在家里等吃？
娘俩因此产生一些小矛盾，就像当初李少卿想要捕鱼，母亲妥协一般，他最终也跟母亲妥协，因为他怕执意不让母亲干活，母亲会因此气出毛病。
母子二人，生活仍然艰难，可母慈子孝，倒也其乐融融。
在御河边捕鱼，大多采取两种方式，一种是站在岸边撒网，一种是踩着小船进入河中间撒网，岸边大多是小鱼，但胜在安全。河中间水深，也藏有大鱼，李少卿仗着年轻，水性也好，只在河水中间捕鱼。
他清早下河，没到中午，收获颇多，他想卖掉鱼给娘亲买块布料，看着小船上的鱼咧嘴而笑，欢快地划向岸边。
刚靠岸，就见不远处围着一圈人，大家惊叹出声，他伸脑袋看了一眼，原来是有人在岸边撒到一只河龟。所谓河龟，其实就是老鳖，这并不稀罕。
但稀罕的是，此河龟不大，却背壳通红，让人看着颇觉惊讶。
人们在御河边捕了一辈子鱼，却都没有见过这种河龟，围着指指点点，议论不休。
李少卿看得挪不开眼睛，天生万物，本各有道理，就拿眼前河龟来说，无疑是个异种，属于个稀罕物。
本来河龟脑袋一直缩在龟壳里，可当李少卿看时，它却突然伸出了脑袋，两只小眼睛死死盯着他。
李少卿呆住了，他认为河龟是在向自己求救。几乎是在同时，他便做出了决定，要救下这只河龟。
捉到河龟之人他也认识，都是一个村里的。
他过去说自己想要这只河龟，对方斜眼看了看他捕到的那些大鱼，眼珠又一转，说倒也不是不可以，但需要用他捕到的全部鱼来换。
众人哄堂大笑，李少卿所捕之鱼数量不小，此人却想用这一只河龟换取，这不是讹人吗？
没料到李少卿点头答应，众人觉得他行为异常，傻得出奇。
他也不多做解释，用全部的鱼换下这条河龟，带上自己的小船后，摆到河中间停下。捧起这只河龟，他叹了口气自言自语说道：“你要是只普通颜色的河龟，又怎会引起别人觊觎？个头这么小，还模样奇特，也不怪别人捉你，此番将你放生，以后可再不敢去边上了。”
话说完，他将河龟放进水中，河龟在水面上漂浮着伸出脑袋，似乎点了下头，然后便沉入河底不见了踪影。
忙活半天，等于是一无所获，见他空手回来，孟氏有些惊讶，他便跟娘亲说了今天发生的事。
听过后，孟氏失笑说道：“我的傻儿子，你原本就是个渔夫，不管鱼和龟，都是你捕获之行列，你见过渔夫放生鱼的吗？那样岂不是自相矛盾？”
李少卿听后憨厚一笑回答道：“娘，道理是这么个道理。可是儿子认为不能这样解释，没错，我们是靠捕鱼为生，可并没有一股脑全捕，今日这只河龟颜色奇特，最重要它伸出脑袋看孩儿，也算是一场缘分吧，所以儿子才会用鱼换下它并放生。”
孟氏听得点头，儿子自小便善良，这是美德，当娘的怎么能去责怪呢？她将做好的饭菜端来，娘俩坐下正要开吃，突见外面有个姑娘奔来。
李少卿和母亲瞠目结舌，他们家十几年没有姑娘来过，这姑娘要做什么？
姑娘进来，焦急四望，然后径直跑向李少卿的房间。说是他的房间，其实就是家里的灶房，外面半间当灶房，里面半间是他的卧室。没办法，家里一共两间房，一间正房母亲住，他只能住在灶房里。
娘俩端着碗不知所措，想不明白这姑娘为何行色匆匆，又为何要躲进房中。
尚在不解，外面又传来脚步声，两个大汉奔跑而至，站在门边左看右看，对着里面的李少卿大吼一声：“兀那少年，可曾见到一个姑娘？”
李少卿心如电转，虽然不知道发生了什么，这两个大汉健壮异常，却苦苦追赶一个姑娘，怕不是什么好人。
他马上摇头表示没有看见，两个大汉小声商量了几句后向前而去。过了许久，姑娘从屋中小心走出，对着坐在院中吃饭的李少卿和孟氏浅浅施了一礼说道：“谢过二位。”
她说完便直身又跑出了院子，娘俩半天才相对而望，完全不明白究竟发生了什么。
愣了半天，李少卿回过神来说道：“娘，吃饭吧。”
一个姑娘莫名其妙钻进了李少卿房间，躲了一阵后又自行离开，这种事闻所未闻。虽然追赶的两个壮汉没有多说，姑娘同样也没有多说，李少卿和孟氏都明白，姑娘肯定是在躲避两个壮汉，究竟发生了什么事，娘俩想破脑袋也想不明白。
另外，李少卿认为，这件事只是自己生活中的一个插曲，此后应该再不会见到姑娘和两个壮汉。让他万万没有料到的是，仅仅三天以后，他便再一次见到了姑娘，而且是在猝不及防之下见的面。
他平时的生活非常普通，简直可以用单调来形容，基本上就是河边和家里两个地方，清晨早早起床，到河边捕鱼，遇到人们到河边买鱼，便会就地卖掉。
岂料今天刚到河边，便见河中间飘着一团东西，河岸上有众多前来捕鱼之人，大家仔细看，不由发出惊呼。河中飘的这团东西是一堆高梁秸秆，也不知道是上游谁家的秸秆堆被冲，或者是被人故意抛入河中。
这本不是什么稀奇事，但奇怪的是，这堆秸秆上还趴着一个姑娘。姑娘也不知道是睡着了还是怎么回事，趴着一动不动。
水流湍急，随时能将秸秆冲散，边上的人看得心吊到了嗓子眼。
便在此时，秸秆到了一片漩涡处，随着水流打转，秸秆散开，上面的姑娘突然开始乱动，似乎是在挣扎。
糟糕！
众人都大吃一惊，这应该是个落水的姑娘，她伏身在秸秆上昏迷，此时醒来，越动便越是危险，一旦被冲入漩涡，等待她的只有一死。
岸上的人皆靠捕鱼为生，水性自然都是好的。可越是水性好，越明白深处的漩涡意味着什么，大家虽然担心，却都不敢乱动。
眼看姑娘便要被卷入漩涡之中，李少卿快跑两步纵身入河，奋力向姑娘游去。
水性好，并不代表着可以在水中为所欲为，淹死的大多都是会水之人。所以，李少卿在水中从来都非常小心，眼下情况危急，他不能眼睁睁看着姑娘被卷入漩涡而淹死。
一阵急游，等到了姑娘身边时，力气也即将用尽，可是此处万万不能停留。他没有从前面去抓姑娘，因为在水中救人，最忌讳从前面施救。水中的人会陷入绝望和恐惧状态，一旦发现前面有人，他们会死死抱住不松开。那样的话，施救的人无法施展，无法游泳，极有可能双双溺亡，李少卿一直在河边讨生活，岂能不明白这个道理？
他到了姑娘身后，伸出一只手，从后面抱住了姑娘的腰，然后用另一只手划水，费力向岸边游去。
饶是他身强力壮，可带着姑娘游到岸边时，也已经是筋疲力尽，胳膊连抬起来的力量都没有，将姑娘推上岸后，他翻身躺在河边的水草中呼呼喘气。
众人将他拖到岸上，对着他哄然叫好，只有这帮水性同样好的人，才会明白李少卿刚才面临和克服了什么样的危险，这样水中救人，真不是一般人能干出来的，李少卿值得这样喝彩。
姑娘衣服湿透，两手被泡得发软变白，说明她在水中泡得时间不短，此时她紧紧蜷缩起身体，众人也不便发问。她几次想要站起来，却都没有成功，眼神渐渐变得焦急。
众人正在不解，不远处奔跑着过来几个人，为首的是个中年人，后面跟着两个婢女。
中年人一看到姑娘，顿时连连跺脚，两个婢女则赶紧跑过去抱着姑娘失声痛哭：“小姐啊，你可吓死我们了。”
中年人转头一看就明白是躺在地上的李少卿救了姑娘，他赶紧扶起李少卿问道：“可是你救了小女？”
李少卿轻轻点头，还没有说话，中年人拉着他便走，声称要好好感谢他。
一直到了一处大院前，中年人带着李少卿进去，两个婢女去给姑娘换衣服，中年人则对着李少卿不停感谢。
这个中年人姓马，人称马员外，家中看样子挺富有，而刚才被李少卿所救者，是他唯一的女儿马凝儿，他能不感激吗？
马员外不是小气人，拿来钱财，对于他来说，这是最实际的感谢。不料李少卿不为所动，他正色说道：“马员外，令爱落水，当时情况危急，眼看便要被卷入漩涡，别说是少卿，就任何一个人看见也不会袖手旁观。本是临机救人，怎么能图人钱财？马员外且将这些钱财收回，少卿这便要去了，渔网还在河边放着，怕被人给捡走。”
他说罢欲走，马员外目瞪口呆，他还是第一次看到见钱不要之人。李少卿刚出门，有个小婢女迎面而来，声称小姐要感谢他，请他到后花园见面。
李少卿顿感为难，人家一个姑娘家，还是大家闺秀，自己这样去贸然相见，怕是不妥。
小婢女坚持，马员外也没有反对，他只好跟着小婢女而去。
马凝儿已经换好衣服，刚才在水中救人，救上岸后休息，李少卿都没有仔细看过马凝儿，此时看到，不由得大吃一惊，这不是那天被两个壮汉追赶而躲进自己房间那个姑娘吗？
认出来后，他心中更加不解，马凝儿先是被两个壮汉追赶，今天又失足落水，究竟是为什么？
马凝儿看他疑惑，就淡淡说道：“没错，当天躲进你家的是我，我也不是失足落水，而是自己跳的河。”
李少卿半张着嘴，完全不明白她这是为什么，看她家的条件，怎么会莫名其妙被人追赶？又怎么会想不开而跳河？
他尚在不解，马凝儿又说道：“第一次躲进你家，第二次又被你所救，想来这也是缘分。而救我时，你已经碰到过我，所以你准备怎么办？”
李少卿听得手足无措？什么叫准备怎么办？当时情况危急，自己不碰她又如何能救？她说这些是什么意思？难不成还想讹自己？这姑娘如此刁蛮？她父亲百般感谢，她却张嘴想要讹人？
见他这个样子，马凝儿直接说出了自己的要求：“男女授受不亲，你既然碰到了我，所以你便要娶我。你既然对我有救命之恩，那么我便要以身相许来回报。”
李少卿如同听到一个人在梦呓，这都是说的什么话？莫非这马凝儿是个不正常之人？要不然怎么会说出如此疯癫之语？她家是什么条件？自己则是个渔夫，她是个大小姐，怎么能嫁给自己？这不是滑天下之大稽吗？
“姑娘心绪混乱，所以才会导致胡言乱语，少卿这便要回去……”
他的话还没有说完，马凝儿却突然落泪，慢慢说出了事情缘由。
她为什么会躲藏进李少卿家？那是因为被人追赶，追赶她的两个壮汉并不是什么坏人，而是她的两个堂哥。堂哥为何要追她？是因为父亲让她嫁给一个叫林保青的人，她不愿意，这才会离家逃跑。
当天，她离开李少卿家后，被两个堂哥追到带回家中，父亲的决定难以更改，她渐渐感觉绝望，便想要一死了之，所以选择了跳河。
跳进河中后，一堆漂浮的秸秆救了她，即将被卷入漩涡时，李少卿又救了她。她之所以这么直接，是因为她真不想嫁给林保青。
李少卿听罢，顿觉她十分可怜，但婚姻大事，岂能儿戏？再说了，她这般决定，马员外又岂会答应？这不是痴人说梦吗？所以他劝马凝儿：“马姑娘的遭遇的确让少卿同情，可想来你父亲让你嫁之人是门当户对，少卿家中贫穷，我们根本不合适。”
马凝儿听后低头，再抬头，竟然拉着他去了前院。
马员外还在前院等着送李少卿呢，看到女儿竟然拉着李少卿的手出来，他不由得又震惊又不解。
“爹，女儿被他所救，为了报答，所以要嫁给他。爹可以阻拦，但爹却挡不住我寻死，如果嫁了林保青，成婚之日，便是凝儿死去之时。”
马员外听得震怒，他让李少卿和自己回家，原本是为了表达感谢，可万万没料到竟惹出如此事端，真是岂有此理。
不过，他是城府极深之人，脸上并没有表现出来，而是叫来一群人深深叹了口气说道：“凝儿，爹知道你有怨言，你觉得爹让你嫁给林保青是为了家里的生意。你说你要嫁给李少卿，爹也不反对，他是你的救命恩人，爹不为难他，只要他拿出两千钱娶资，爹便答应。但同时咱们要说好，如果他拿不出来，你便要好好嫁给林保青，再不能寻死觅活，这些都是证人！”
马凝儿闻言大喜，因为她知道两千钱的确不多，可是她并不知道，两千钱对于李少卿来说是天文数字，他根本拿不出来，马员外也知道他拿不出来，这是故意出难题，好将这件事解决。
不过，他认为这件事原本就无稽，自己绝对不可能娶到马凝儿，所以自己也不言语。
马凝儿答应了父亲，马员外大喜过望。李少卿走时，马凝儿相送，到了门边，她突然正色说道：“请速拿两千钱来娶我，你一言不发，肯定是想敷衍过去，那么我告诉你，如果你就此不来，我便会在嫁给林保青的当天死去，杀了我的人中，你也算一个。”
李少卿苦笑连连，这位大小姐根本不知道两千钱对他来说意味着什么，他天天捕鱼卖鱼，除了跟娘的花销，如今积攒不过五十钱，两千钱怎么能拿出来？
另外，她根本不知道嫁给自己意味着什么，他没有见过林保青，但想来应该条件不错，而自己呢？家徒四壁，捕鱼为生，她嫁过去便要受苦，这么个大小姐，岂能受得了？
满腹心事到了河边，捕鱼也没有心情，扛着渔网回了家。
孟氏并不知道发生了什么，见儿子闷闷不乐，便问是怎么回事。李少卿当然不会瞒自己母亲，一五一十说出，孟氏脸色凝重说道：“这姑娘宁死不嫁给这个林保青，肯定是看不中此人人品。我儿虽然穷，人品却没得说，只是这两千钱，我们是断断拿不出来的，但拿不出来，这姑娘便要寻死，这可如何是好？”
其实，孟氏一直盼着儿子能够早早娶妻，她也算对得起李家了。可是对于他们娘俩这说，这两千钱是毫无办法，他们没地方借，另外这件事本是突发，虽然担心马凝儿真会寻死，但却无能为力。
李少卿劝知道母亲善良，担心马凝儿安危，便劝说了几句，天黑后回屋睡觉。
虽然认为这件事无稽，可却翻来覆去睡不着，脑子中全是马凝儿哭泣的脸，也不知道什么时候方才迷糊睡着，正睡得香，突听有人叫喊：“恩公，恩公醒醒。”
他睁眼一看，屋中根本没人，说话的竟是那只红色河龟，这河龟怎么能口吐人言？
“眼看恩公的姻缘便在眼前，恩公却怎么能安然酣睡？快快起床，恩公救我一命，我要送你一场姻缘，五更天时跟着我可娶妻。”
李少卿哑然失笑，正要说话，外面却突然响起一声炸雷，他猛从床上坐起，这才发现刚才是做了个梦，屋里根本没有河龟。
他笑自己想娶媳妇想疯了时，发现天已经快要五更，而且外面下着雨。这河龟说五更天时跟着它可娶妻，究竟是怎么回事？虽然并不相信梦中所言，他还是慢慢起床，出村走向了河边。
天上不停打雷，借着闪电的光亮，到了河边的他竟然真看到了那只红色河龟，它就在靠近岸边的水面上，似乎感觉到李少卿到来，它顺着河岸缓慢向前游动，进入一片芦苇之中。
李少卿在后面跟随，发现河龟停下，芦苇中水并不是太深，他蹲下伸手一摸摸到一个硬物，一个箱子露出水面。
此箱子非常沉重，他想要挪动一下都不能，试着打开箱子，里面竟然装满了铜钱，全都一贯一贯串着。他震惊异常，难道河龟所说跟着它可娶妻便是这些钱？这箱子钱何止两千？
思来想去，他还是拿出了两贯，然后合上箱子便离开。
由于天还没亮，还下着大雨，全程没有碰到任何人，回到家后，换上干衣服，天已经蒙蒙亮。先前没钱，他当然不多想，此时拿着这些钱，他还是决定去马员外家，就算不能娶到马凝儿，也可以挽救她，不至于寻死。
马员外看着拿钱而来的李少卿不知所措，一个捕鱼的，哪里来这么多钱？但先前的许诺不容违背，他只能咬牙答应。
就这样，李少卿真娶了马凝儿，让他意外的是，婚后的马凝儿完全抛开了大小姐身份，对母亲孝敬，很快融入了这个家庭。如此贤妻，夫复何求？李少卿辛苦捕鱼，夫妻恩爱。几年后，马员外也数次想要帮助女儿女婿，却被两口子双双拒绝。
李少卿再没有去芦苇中，他知道那边有口箱子，里面装着整整一箱子钱，但他并没有贪婪取用，终其一生，他没有对任何人提过这件事，和马凝儿也平安到老。
诸位，李少卿好心救人，马凝儿以身相许，本是救人，却被动娶了妻子。
他根本没有想过要人家的感激，至于什么以身相许，当然更没有想过。可是，马凝儿为了不嫁给林保青，执意要以身相许。深沉的马员外为了断了女儿念想，才会说出两千钱娶资，因为他知道李少卿拿不出来。
让他没有想到的是，自己挖了个坑将自己埋了，弄巧成拙，但此人倒也重诺言，还是将女儿出嫁。
他后面再没去箱子中拿钱，看着是傻，其实是福，因为不知道钱的来历，再去取用，极有可能惹祸上身。
这是一桩奇特的姻缘，而其中最重要的是有河龟相助。梦中见到河龟之事究竟是真是假？又或者只是李少卿梦中臆想？这些其实并不重要，重要的是李少卿一片赤子之心，他热情助人，心善救人，放生河龟。
有了有些，才有了他后面得娶娇妻，就算真有河龟入梦，也是为了报恩而来，报的是李少卿的善良之恩，您觉得呢？