竹香衣襟前有大片的血渍，令嫣凝心中惶恐起来。鄂啰里三人跪在一座高大的太湖石旁，强烈的日光被太湖石及上面的树木所阻挡，三人处在一片阴凉之中。
嫣凝从永琰怀里挣脱，有些颤抖的走向抱着竹香的那个奴仆身侧，竹香嘴巴四周嫣红的血渍蔓延，整张面容在一片阴凉中不带一丝生气。
她手未触到竹香，便眼眸前生出许多白光，整个人虚瘫在永琰怀中。
人影交错在嫣凝虚晃的眸子中，她想看看竹香到底如何了，却无力全睁开眸子去看。永琰的惊呼声，凌『乱』的脚步声，把嫣凝耳畔充斥的一片嘈杂。
永琰抱着虚软的嫣凝，她面『色』惨白，似日照下的一缕轻烟。他心中恐惧不已，对鄂罗哩吼道：“去请太医！”
鄂罗哩心中觉得不妥，可是无法阻止自家的主子。他胆怯怯的往前院去吩咐，正巧碰上了急急赶来的和珅，顿时像是抓到活命符咒一般。
“和大人快去劝劝我家主子罢！富察夫人昏厥在后院了，如今，贝勒爷竟命奴才去请太医！”
和珅杏目一紧，扯起长袍，脚下步子迈得更大了许多。“去请城中的金大夫，命他速速赶往富察府！”
鄂罗哩忙点头，去了前院把和珅的话吩咐给了守门的奴仆小厮。
永琰抱着昏厥的嫣凝急急的往自己平日里休憩的厢房走去，眼看她白纱云锦上晕出腥红来。他步子迟疑了一下，嫣凝腹中是福康安的孩子。
他沉思间，和珅已经从他手中接了嫣凝过去，飘然一句，“微臣告退”已大步往前院走去。
永琰亦被自己心中刚刚生出的杀气，震撼到了，他木然的看着和珅消失在游廊尽头。
等他缓过神来，知晓和珅是为大局着想。可嫣凝刚刚在自己府邸昏厥，和珅便赶来了，撇开他对嫣凝是何情分不说，自己府邸上的事却牢牢的掌握在和珅耳目中。
永琰握紧了双拳，吩咐人把竹香随着嫣凝一并让和珅送回了富察府。
马车上，怀中的嫣凝眉眼紧蹙，令和珅也收紧了眸子。在这场夺嫡之争中，他从未想过把她卷入，无奈她却是福康安的人，便不得不事事都被牵扯其中。
嫣凝不知自己身在何处，只觉得身侧的场景像是海市蜃楼般不停的转换着。她伸手想去抓住些什么，手即刻被人紧紧的攥在手中，她虚弱的眸子中闪过一双带着忧痛的杏目，便再也无了意识。
渐渐的，纷『乱』声褪去，嫣凝整个人像是浸在水中，湿软无力。四周无一点光亮，她只能听到赵兴的低吼声，竹香呜咽的啜泣声，而这些也愈来愈不真切。她小腹扯痛着，竹香的低泣声越来越远，嫣凝心中惶恐起来。
她猛然睁开眼眸，把守在她身侧的老夫人惊了一跳。发髻上的步摇随着她的身子后仰而晃动着。烛光昏暗，老夫人苍白的面容泛着灰白。
嫣凝双眸睁得圆鼓，她的手『摸』上自己的肚子，未有一丝异端。她松了一口气，然后看了一眼屋子里并无竹香的身影。她抓住老夫人的手，眉眼焦灼的问道：“额娘，竹香呢？”
老夫人见嫣凝苏醒，安心不少，随即眉眼又紧蹙起来。她把嫣凝的手从自己手中抽出，眸子直盯着嫣凝。“你们在十五贝勒府到底遇到了何事？竟然主子昏厥差点丢了孩子，贴身丫鬟变了哑巴，送你们回府竟然是和珅和大人！”
老夫人的声音不急不慢，令嫣凝每一句都听的清晰，却没有给她沉思的机会。
嫣凝亦不知这事为何会扯上和珅，她本意并不想扯他淌这堂子混水。她的手收紧握着身上所遮的锦被，老夫人口中的丫鬟成了哑巴令她无法释怀。她还是晚了一步，而这一步竟让竹香此生无论遭遇了多大的悲哭都有口难言。
看着老夫人审问自己的眸光，她无法回答老夫人她们是遇了何事。她泄『露』了天机，十五贝勒为了自保，才要了三个下人的命。他亦是对竹香手下留情了，那两个怕是早已命丧黄泉。
老夫人见嫣凝泪流满面，心中疑『惑』更重了些。她握住嫣凝的手一紧，“嫣凝，咱们『妇』人家，就该守住应有的本分！康儿宠你，可你也不能令他身在外地，还颜面尽失于京城！纵使你无法做那梁红玉，我叶赫那拉婉蕙也容不得你做那与范蠡泛舟湖上的西施！”
老夫人说完便离开了，嫣凝却怔怔的看着老夫人的身影，不知该如何作答。西施在害了吴王后，有传闻她与范蠡修得同船而渡。老夫人此话的意思明了，她心中起疑嫣凝是十五贝勒安『插』在福康安身侧的狐媚子，只为坏他名声，坏他功德；而后与永琰厮守一起。
嫣凝想辩解，却不知如何开口。若不是永琰对她的情意，德麟怕是不知要在八贝勒府呆多久，竹香恐也丧命了。但永琰对她的情分也仅限于这等不扰他大计的小事之上，若是与福康安沾染半分，他又会不惜把她作为棋子。
老夫人与皇上的事，已成了她心中无法化解的顽石。嫣凝知晓，她是担心自己的儿子也同逝去的傅恒老将军一般，受尽屈辱于皇权之下。
可老夫人与皇上是有旧的情分在先，而自己却是一颗心早已全然给了福康安，嫣凝不知该如何让老夫人了解自己这份心思。
夜已沉寂，本是夏日，却清冷的吓人。看到菊香在内室忙活着，嫣凝心中记挂起竹香来。竹香看着柔弱，骨子里却倔的很，她本就觉得自己配不上赵兴。眼下这样的她，怕是要绝了与赵兴在一起的念头。
嫣凝在菊香的搀扶下，来到了竹香所住的耳室。屋子里没有点蜡烛，竹香两只充满了泪水的眼眸在漆黑的夜里亮的让嫣凝心痛。
嫣凝揽住瑟瑟发抖的竹香，她不知该说些什么，只怀着愧疚伴着她到天明，竹香在她怀中沉沉睡去。
她命罗管家请来了京城中口碑最好的金大夫，金大夫为竹香诊了脉后，摇着头说道：“竹香姑娘吐血是急火攻了心，小人才疏学浅断不出姑娘是为何不能讲话了。”
嫣凝不信，急火攻心还能让人不能言语。她正要发怒，令罗管家去请其他的大夫，金大夫出言拦住了嫣凝。
“将军夫人请息怒，小人昨日去十五贝勒府上诊了两名奴仆，症状与竹香无异，可却无竹香姑娘的福泽，等不及小人诊脉便匆匆去了！如今竹香姑娘得将军夫人相佑，一辈子无法言语，却还是求得了一辈子！”
嫣凝瞧着金大夫，五十左右的年岁，虽是明白的年岁，但纵使给他十个胆子，他也不敢在富察府放肆。这番掺着僧道的话，定是旁人交与的。
她想起了她昏厥时虚看到的一双杏目，他是怕她再沉不住气『乱』了方寸惹出大祸么。
嫣凝看着竹香熟睡的面容，眉眼紧皱着。是啊，眼下，她还可以看到竹香睡在自己身侧。她挥了挥手，命罗管家送了金大夫出去。
罗管家送走了金大夫后，嫣凝让他去十五贝勒府打听了情况。
正午，八贝勒府便派人把德麟送来了。德麟活蹦『乱』跳的样子令嫣凝心中安下不少，她只留了德麟一会儿，便让人把他送到了牡丹堂。她与老夫人之间忽地生出的嫌隙，也只有德麟与她腹中的孩子可解了。
罗管家回来告知嫣凝，十五贝勒府里有两个下人报了丧事出来，说是暴病而亡，家里人只得匆匆殓了完整的尸首带回家去。
嫣凝听闻后，心中亦是不安，命人各送去了一百两纹银，安抚小鲁子同那个丫鬟的家眷。
十五贝勒府前院厅堂内，永琰冷笑看着和珅。“和大人好灵敏的耳朵，隔了这么多的府院，连富察夫人在我府上晕倒之事，都能如此快的赶来！”
和珅眸若弯月，银白长袍间缀着翡翠玉佩，与永琰的皇子贵气不同，他似一块雪山灵透的玉石，温润中总晕着淡淡女子娇态。
他知晓，嫣凝登门十五贝勒府定是为了德麟之事。可这种事，以她往日的『性』情定是去找他，为何独自来找了十五贝勒。虽明知嫣凝是不会对她存有一丝柔情，但他仍哄骗自己，她是怕自己为难，才独自前来。
想到此，和珅若弯月的双眸弯的更深了，他温言道：“微臣若不及时赶来，难不成要贝勒爷要亲自送富察夫人回府么。”
永琰一时语塞，他与福康安不和，朝中早有传言。福康安刚离京数日，他的夫人便昏厥在自己府邸，传出去恐令京城中人人猜忌他处处针对福康安的目的，不过是觊觎他夫人的美『色』罢了。
这等传言若传至皇上耳中，纵使皇上不宠爱福康安，永琰在皇上心中也成了欺凌下属家眷、贪恋美『色』之人。
而和珅做下此事，别人只当他巴结福康安。
永琰心气郁结，他出手打翻了桌上的盖碗，冷言道：“凭你一介皇家奴才，就敢藏匿细作于本贝勒府上么？”
和珅依旧面『色』平稳道，“贝勒爷既然知晓府院中有十一贝勒的人，那纵使处死了两个来日可作证的奴才，又有何用？贝勒爷最近火气如此大，还是待在府院内，降一降自己的火气罢了！”
永琰的手在一片茶渍上握紧，他明知和珅在保嫣凝失言之事，眼下却无更好的办法来平息这件事。
不日，嫣凝在十五贝勒府失言一事，终是传到了宫中，话语传的不真切，可也令皇上震怒。
他虽然已经在正大光明匾额后放了立永琰为储君的诏书，但他如今康在，永琰如此闻的风吹草动便自大起来，令他对永琰心中生出了不满。
永琰为了此事不牵扯嫣凝进来，闭了府门，静心思过，担下了骄横自大的罪名。
夏日求雨已成定时礼制，常雩礼本是皇上亲临天坛。而皇上在今年初春便钦点了永琰代他前往。可常雩礼之日将至，代皇上前往的却是十一贝勒永瑆与十七阿哥永璘。
自八贝勒永璇残废了脚之后，朝堂中储君之位已渐渐偏至十五贝勒永琰。
如今凭白无故的生出了永琰骄横自大一事，在富察府福三爷的夫人求他放嫡子德麟回府时，心生骄横之意，冷漠不闻之下令福三爷怀有身孕的夫人昏厥。
若不是八贝勒通透，去禀了皇上让福三爷的公子回府，十五贝勒仍留德麟伴读小阿哥，恐那些戍守边疆的将领听闻此事都会忧心京城府院家眷。而八贝勒此举，更加震怒了皇上。永琰气焰已如此高长，到了欺压兄长的地步，且『插』手别人府院之事。
当罗管家把这些告知嫣凝时，她心中惊叹着，她原以为自己失言不过是会为两家招来杀身之祸。却不曾想，这一丝丝、一缕缕都是相互缠绕着的。而永琰此番独自承担下来，皇上为着阿桂及众将领的情绪也是要冷落永琰一阵子了。
想到此，嫣凝心中亦是觉得愧对永琰，这千丝万缕的事情都是她口不择言引起。
暖榻处的水精帘依旧是波光粼粼，透着窗棂外的翠绿叶子，让嫣凝舒心不少。悬挂在外面的百花挂串，嫣凝命人摘下挂在了内室水精帘旁，她恐烈日炎炎晒坏了挂串。
嫣凝呆坐在暖榻处，看着福康安为她费得这些心思，他走了不过十几日，她却觉得仿若十几年一般。
菊香端燕窝上来时，连带着端了一玉碟的蜂蜜。嫣凝不免多看了菊香一眼，以前事事都是竹香想得周到，她竟忘了梅兰竹菊是老夫人调教了给福康安做侍妾的，自然心思比别的丫鬟多了一份灵巧。
她近日贪甜，刘主厨在燕窝中放了许多砂糖，她仍是觉得味道淡了些。可刘主厨说放多了砂糖便散了血燕的价值，菊香为了她爽口便次次端了蜂蜜为她调味。
而今日的燕窝，嫣凝却是一口便尝出了这是吴主厨的手艺。不是她味觉灵秀，而是这燕窝是吴主厨掌厨时她最爱的清淡口味。
她不免想起了数月前，吴主厨老乡口中的“月主子娘娘”。