“娇娇你别担心，绾儿是真知道错了，也是愿意改的。”陈元礼耐心劝说。
他还以为正妻是担忧孟绾容不下周姨娘……
沈娇娇拧眉看他，半晌过后，勾起嘴角，温和道：“那挺好的。”
挺好的，一个愿打一个愿挨。
无论孟绾用什么谎言来掩盖，陈元礼全都照单全收，连事实都能罔顾。
从前她见陈元礼念书厉害，做事张弛有度，还以为是个有条理的。
如今跳出框架再去看，她才发现这人如此糊涂。
不说别的，就凭孟绾前些日子指使下人绑架周姨娘一事，就不该将两人凑一块啊……
“娇娇，你若同意的话，我想在明珠院……”陈元礼边打量她的脸色边说，“摆上一小桌，你觉得呢？”
“为何要在明珠院？”她问。
陈元礼尴尬笑笑，“这不是……我那院子被火烧了嘛。”
“那就在前院啊。”她抬手指了指不远处的前院，“在花厅那用膳，景色也好。”
陈元礼声音又低了几分，“娇娇，若是叫岳丈他们知晓，我这面上也不大好看……”
她挑起眉尾，诧异地瞥过去，“义父义母怎会介意？”
“不是说他们介意，是我不大好意思。”
陈元礼尴尬地搓了搓手，露出难堪之色。
“难不成咱们一家四口，还要在岳丈的前院用膳吗？”
沈娇娇仍旧不理解这个理由，只能将其归咎于男子自尊心——
陈元礼住在孟府，却不是上门女婿，若用岳丈家的场地，兴许会很尴尬吧。
“义母知道吗？”她又问。
陈元礼点点头，“知道的，还是绾儿主动跟岳母提的。”
听见这话，沈娇娇该懂的不该懂的都懂了。
看来去明珠院用膳是孟绾提的，不然义母怎会知晓这种琐事？
直觉告诉她，其中一定有鬼。
“元礼，我觉得今日不好……”
她正要找个借口拒绝，一旁的可欣突然轻咳一声。
“奴婢见过大少爷。”
说着，可欣朝门口的方向行礼。
沈娇娇回头看去，见孟珲大步踏过门槛，朝着两人的方向走来。
陈元礼听见‘大少爷’三个字，突然往外一蹦，迅速拉开两人的距离，生怕被孟珲看见。
先前孟珲曾警告过他，在考取功名前，不许再接近沈娇娇。
他还时刻记着这事儿呢。
沈娇娇听到动静，飞快回头瞄了陈元礼一眼。
见男人退却了，她忍不住在心底哼笑一声，伸手大方挽住男人的臂弯。
“好吧，今晚就来明珠院吧。”
她巧笑倩兮，声音软和，一双圆润的眼眸几乎要黏在陈元礼身上。
这是故意没把话说全，叫孟珲误会她要让陈元礼留宿。
孟珲本就淡漠的面容愈发冷凝。
他淡淡瞥了两人一眼，抬脚走了过来。
陈元礼下意识要抽回手，被沈娇娇死死按住。
她心里也慌张，指尖轻颤。
既怕义兄责骂，又怕义兄当着陈元礼的面做出格事。
“元礼，怎么了？”她仰着脸看陈元礼，惊讶于他突然的抽手动作。
陈元礼不好意思当着她的面承认恐惧，强颜欢笑，“没什么。”
她点点头，抬眸看向来人，乖巧喊道：“义兄。”
正想挤出个笑容，男人的视线投了过来，看得她心慌意乱，不敢与他对视。
沈娇娇！出息一点！不要慌！
广山先前不是说清楚了吗？是义兄先选择的孟绾，是义兄欺骗在先，她为何要顾及义兄的感受？
再说了，她与元礼是夫妻啊！
挽个手怎么了？！
想着想着，她愈发坚定了自己的想法，死死按住陈元礼的手，不让抽回去。
孟珲眼珠一转，目光定在她挽住陈元礼的小手上，表情愈发冰冷。
陈元礼吓得腿脚打摆子，频频低头看向沈娇娇，盼着她松手。
沈娇娇没有松手，婷婷站立，眼观鼻鼻观心。
两人无声对峙着。
“今日出去了吗？”孟珲问。
声音比往日还要低沉几分。
沈娇娇抿唇浅笑，“是的，我已经跟义父打过招呼了。”
男人轻轻颔首，视线上移，凝在她姣好的面容上，神色淡漠，似乎想要看透她心中所想。
她抿了抿唇，嘴角挂着微笑。
“义兄，我与娇娇在聊天呢。”陈元礼没话找话道。
孟珲‘嗯’了一声，淡淡瞥了陈元礼一眼，转身离开。
沈娇娇松了一口气，往可欣那边歪去，顺势松开了挽住陈元礼的手。
可欣默契地上前扶住她。
“小姐小心。”
她摆摆手，“不碍事，我这见着义兄就心虚的毛病，怕是改不好了。”
说着，朝陈元礼露出个苦笑。
孟珲从前对她管教严厉，她会害怕是件极正常的事情，孟家上下都知晓。
“别说是你，我见了义兄也是心虚的。”陈元礼一脸感同身受。
两人并肩往明珠院走去。
沈娇娇猜测孟珲可能会让人在暗处盯梢，看看她是否与陈元礼一条心，这会儿定要做好表面功夫。
一路上，两人天南地北地畅聊，相处十分融洽，仿佛回到了孟绾还未归府的日子。
等回到明珠院，她立即指了可欣可莹去请菡萏院和溪院的二位来。
陈元礼见她这样妥帖，心中愈发高兴。
虽然心中不解她为何突然转变态度，但也只当是她想开了、不再计较了。
想到日后妻妾和睦的美好日子，陈元礼心头火热，缠着她继续聊天。
“娇娇，我今日去见了恩师，他说我明年定能考取功名……”
“多谢你接纳了阿颜，我原以为你会耍小性子，不愿让阿颜进门。”
“昨日绾儿确实是躲起来了，不过她什么事情也没做，不是你所想的那样……”
沈娇娇听得不耐烦，淡淡瞥过去，“元礼，你不用同我说这些。”
说完，又惊觉自己这话会不会过于冷漠。
万一被陈元礼看出端倪怎么办？
她正要开口讲两句缓和气氛的话，脑海中莫名浮现出魏岚在首饰铺里怒骂蒋宜的劲儿。
魏岚一手叉腰，一手指着蒋宜，活脱脱一个瘦茶壶，又摆出了十足的气势，驳得蒋宜说不出话。
想到这儿，她也不想忍了。
“昨日那个内院管家找到了吗？他只是犯了一点点小事啊，罪不至死吧？”
话中带刺，句句扎进男人的心，戳破他那虚假的自我安慰。
陈元礼张了张嘴，说不出话来。