唐代有一位卢龙节度使，姓李（历代卢龙节度史中，有不少人姓李，此处推测可能是李世民的后人李载义），都叫他李大人。李大人擅长星相学，会推算，某人是否发达，能活多大年纪，他一算就准。
李大人有个女儿，漂亮、贤淑、聪明，李大人很喜欢这个女儿，视为掌上明珠。
李小姐还年幼的时候，李大人就推算过她的命运，他算出来，自己女儿将来能封国夫人（国夫人属于中国古代外命妇名号。根据唐代制度，一品文武官、国公之母、妻可以封为国夫人），所以，尽管李小姐过了及笄之年，很多人上门提亲，但是李大人都拒绝了，认为他们品级太低，配不上自己女儿。
当地有一位姓吴的年轻人，是世家子弟，为人还不错，也很聪明，喜欢舞枪使棒，有些武艺，底子不错。只是吴生一向懒散，没有去参加科举考试，也没有做官或者上战场，所以籍籍无名。
吴生得知李小姐美丽，想娶了她，但是自己位卑言轻，而李大人又很看重一个人的命运，所以吴生也不敢去提亲。他知道，即便请了媒人去提亲，得知自己生辰八字，李大人稍微推算，也会拒绝自己。
为此，吴生想了办法，他决定改写自己的命运，至少要瞒过李大人。
吴生到百里之外，找到一位大师，花了几百两银子，请大师改写自己的生辰八字，最好是别人一算就能算出来是高贵之命的那种。那位大师贪财，于是为吴生捏造了一个极贵之格，并写在了一张纸上。
拿到那张纸后，吴生就开始到李大人家附近溜达，等候李大人出门。
这一天，李大人坐轿子外出，吴生瞅准时机，故意拿着纸，低头一直看，然后故意冲撞了李大人的轿夫。
果然，李大人很生气，叫人把吴生抓到跟前，然后呵斥他：是哪里来的无礼小子，居然敢冲撞大人的卤簿（本意指皇帝出行时的仪从和警卫队，后来也泛指官员出行的仪仗队）？
吴生说：小人一向有志气，想着出人头地，但是这些年却一直不得志，十分郁闷。最近，我找一位大师帮我算前程，他说我以后贵不可言，会发达的。我心想，我都这么落魄了，发迹都不可能，怎么可能封国公呢？我很不解，就拿着纸看啊看，看得入迷了，所以没注意到大人的卤簿，万望大人恕罪！
说到算命，这可正好是李大人的强项，他觉得很好奇，就问吴生要那张纸看。
纸上是吴生的生辰八字等信息，李大人推演一番后，猛然一拍大腿，说：果然以后相当富贵，贵不可言，不错，不错啊，不错，后生可畏！
李大人又看了看吴生，觉得这年轻人相貌不错，又问了他家族情况，顿时大喜，他认为自己女儿可以嫁人了，就邀请吴生坐在后面的车中，然后直接把吴生带回家了。
吴生到了李大人家，李大人安排人给他沐浴熏香，换上华贵衣服。吴生打扮好之后，李大人一看，连连啧啧称叹，觉得这年轻人真不错。
于是，李大人问道：吴生，你娶妻了吗？
吴生说：小人一向贫困，未能大展宏图，觉得还不是成家时机，所以到现在也没有娶妻。
李大人更高兴了，赶紧说把自己女儿许配给吴生，又唯恐吴生不肯，他连忙算了吉日，确定了婚期。
很快，吴生娶到了李小姐，他傍上了李大人这棵大树，吃穿不愁，而且地位也比之前高了。
一段时间后，吴生有些得意忘形，趁着酒劲儿，说了一些之前找大师改写命运的事。另外，不少人嫉妒他，也在编排他坏话，还告诉了李大人。
一开始，李大人不相信，时间久了，李大人也发现了，这吴生除了会说话之外，没啥本事。这样看下去的话，自己女儿就不能封国夫人了。他开始后悔这桩婚事了，但是又不能明着反悔，就想找个机会杀了吴生，再给女儿找个更好的相公。
但是，怎么合情合理杀掉吴生，又不让别人怀疑呢？李大人想了很久，一直没啥好办法。他身份特殊，倘若用权杀人，太过明显，反而不妥。
几天之后，吐蕃频繁动兵，似乎要侵犯边界，皇帝为此事很忧心，召集了几位节度使，商量怎么办，还让他们举荐人才，随军出征。
此时，李大人忽然眼前一亮，赶紧上疏给皇帝，说：外举不避仇，内举不避亲。我举荐我的女婿吴生，他本是世家子弟，又深谙兵法韬略，相信他可以胜任将帅之任。如果让他统率一路兵马，一定会有帮助！
上过奏折后，李大人把这事告诉了吴生。
吴生也已经察觉，知道李大人这是借刀杀人，他也不敢推辞，毕竟皇帝也已经知道了，自己拒绝后果很严重。于是，他只能假装感恩，拜谢了岳父。
不到半天，圣旨来了，果然让吴生去统率一路兵马。
吴生拜辞了岳父，然后到房间里，跟妻子告别。妻子很贤淑，又知道父亲这是要让吴生去送死，心中很不高兴，但她一个女子，又不能反对父亲，只好勉励吴生，说：男儿本就应该志在四方，这次也是一个机会。再说了，生死有命富贵在天，这一去，也许正是你改变命运的时候，好好做吧，不立功回来，我可就不见你了。
吴生点了点头，答应了妻子，他知道妻子对自己的心意。
到了地方军中，吴生拿出样子，召集自己的队伍，还告诉众将士：明日早上登场阅武，有不至者杀无赦，迟到者杀无赦，军纪涣散者杀无赦，不听号令者杀无赦！
次日早上，众将士果然准时集结，吴生开始阅兵，看了长枪手、弓箭手、骑兵队等等，又让众将士选出代表，进行空手比武、拿兵器比武、箭术比赛，马术比赛等等。然后，吴生又大赏众位将士，一时军士欢呼，颇有气势。
午饭过后，阅武继续，又持续了很长时期。
最后，吴生在高台上，对众将士说：你们各有所长，都是国家的好将士，这很不错。后面我们打仗，就需要大家同心戮力，才能打败敌人。本将年轻，少不更事，我知道，有些人很不服气，正好我也手痒，所以我也想活动一下，略献薄技，助诸君一笑！
众将士欢呼，都说“好，好，好”。
此时，吴生大喝一声：抬我刀来！旁边有八个壮汉，抬着一柄大长刀，八个汉子膀大腰圆，但抬起这柄长刀似乎很费力，一个个走得很慢，还满头大汗，显然这柄长刀很重。
吴生下了高台，骑上白马，到了跟前，单手拿起长刀，动一动腿，那马冲到场地中，吴生开始耍大刀，下抑上扬，左荡右决，招式变幻不断，银光闪闪，长刀在他手中轻如挥扇，易若折枝。
表演一番后，吴生下了马，他面不红，气不喘，众将士都看得欢呼雀跃，掌声雷动，纷纷赞叹：将军神威，凯旋而回！
于是，阅武就此结束，众将士各回各营帐。
吴生很得意，让那八位大汉把刀抬回营帐中，忽然又想了一下，说：来呀，把我的大刀抬出来，放在此地，还说：如果谁能舞动大刀，就赏银十两，官升一级。
不少人动心，纷纷上前去试，结果都无法撼动大刀。
在吴生阅武的时候，吐蕃那边派了几个间谍，暗中观察。看到八个大汉抬着大长刀，他们已经震惊了，又看到吴生手持大刀在场地中骑马驰骋，他们已经开始害怕了。夜深人静，间谍跑到大刀下，试图举起大刀，但直如蚍蜉撼树，牢不能动
间谍大骇，连忙回去报告了。
吐蕃君臣听说后，也都很震惊，他们本就有些担心，又听说大唐出现这样的猛人，便害怕了，认为再去侵犯大唐就是螳臂当车，自取灭亡，于是国君赶紧上表，说看到了大唐后起俊杰，不敢心怀不轨，愿意岁岁朝贡，永远不会再反叛了！
大唐皇帝得到吐蕃国君的上表后，大为喜悦，认为李大人举荐人才不错，于是把李大人升为左仆射，封代国公；吴生吓退吐蕃，征虏有功，授岭南节度使，封万户侯。这下，吴生直接成了一品大员，还有侯爵。
至于吴生的妻子，也就是李大人的女儿，也得到了加封，皇帝封她为凉国夫人。
李大人心中惭愧，但是表面大喜，认为女婿吴生确实很有出息，也让自己女儿成了诰命夫人，封了凉国夫人。
于是，翁婿都很开心，李小姐也很开心，吴生和她感情更好了。
晚上，李小姐听了吴生的话后，问道：那柄长刀重达千斤，相公是怎么舞动的？平常也没见你有这般力气呀！
吴生哈哈大笑，说：我哪里能舞动千斤大刀呢？我所舞之长刀，是用木头做成，刀头用锡箔装饰，看起来就像真刀一样。同时，我又命人偷偷打造了千斤长刀，那八名壮汉把我的木头刀抬入军营后，趁机换了真正的大刀，我再让他们放在营中。我本意是想用这样的方式，来镇住诸位将士，震慑间谍，没想到却吓得吐蕃直接归顺了。
李小姐捂着嘴笑了，无双也哈哈大笑，夫妻相拥而眠。