明代天启（明熹宗朱由校年号，公元1621年到1627年）年间，凤阳府宿州出了个人才，这个人叫李少波，是个木匠，才不到二十岁，已经娶妻了，妻子是木氏，很漂亮，很贤惠，才刚十八岁。
李少波自幼没读过几年书，就喜欢跟着父亲做木工。父亲发现，李少波这孩子，读书没天赋，做木匠倒是很有天赋。很多时候，做了一辈子木匠的父亲，甚至需要请教当时才十二岁的李少波。
所以，后来李少波干脆不念书了，就好好跟着父亲做木工活。
几年下来，李少波已经很有名气，在当地，没有他不会做的玩意，而且他收的费用不算高。在“人家不会他会，人家会了他能做得更好，而且收费不贵”的情况下，李少波很快就名震八方，很多外地人甚至也来求着他做东西。
于是，李少波去外地做事，也就成了常态。
李少波每次外出做工的时候，父亲也会到外面做事。这是因为，父亲虽然丧妻，但是他毕竟才四十来岁，而当地一些人又喜欢大舌头，如果自己和儿媳妇在家，免不了别人说闲话，到时候不好看。
于是，就形成了这样一种情况：李少波和父亲经常不在家，而李少波的妻子木氏则守在家中，虽然吃穿不愁，家里还有个丫鬟，但家里终究是少了顶梁柱。
这一天，父亲得知李少波又要出门，于是提前半天跟着别人出去揽活了。临走时，他还交待李少波：什么时候做完了活，记得跟自己说一声，到时候回家团圆。
李少波点头答应了，次日早上早起，带着自己的工具，然后到隔壁的砀山去给一位富户做家具。
在富户家做家具，富户包了李少波吃住一切费用，加上富户开出的价格很高，所以李少波比平时更卖力。
做了几天之后，李少波发现木材不够，于是到山中亲自挑选梨木。李少波是木匠，经常要去挑选木材，有时候直接去选树木。
对于选树，李少波有个“三不用”原则：其一，百年古树不用，因为时间久远的古树，在他看来已经很有灵气，能庇护一方生灵，应该珍惜、敬畏；其二，有鸟窝或者其他动物住的树不用，因为砍伐这样的树，会毁了鸟蛋、小鸟，可能害死老鸟或者小动物；其三，路边树不用，因为路边的树可以供人乘凉、遮风挡雨，有福德。
带着伙计伐树的时候，那两个伙计很冒失，看到一棵大树，抡起斧头就要砍。
此时，树上忽然传来一声尖锐的叫声，似乎是鸟儿发出来的。李少波正看着附近几棵树，听到动静后，急忙看向树上。
原来，树上有一个乌鸦做的窝，窝里还有两个小乌鸦，正嗷嗷待哺呢。在那棵树上，乌鸦窝下面，出现了一条蛇，那条蛇看起来有三尺多长，伸着长长的蛇信子，要吃了小乌鸦。母鸦发现了大蛇，一边拍打翅膀，一边发出尖锐的叫声，还试图用尖嘴去咬大蛇。
大蛇似乎不怕，它不愿意继续和母鸦纠缠，望着小乌鸦那里爬过去，准备饱餐一顿。
母鸦着急了，拼命去啄大蛇，但是它嘴小力量弱，大蛇丝毫不在意。母鸦实在伟大，居然飞到了大蛇嘴前面，扑打着翅膀，几乎是要撞到大蛇嘴里，显然它是要用自己的命来阻止大蛇，保护自己的宝宝。
李少波看到后，拿着随身携带的斧头，朝着大蛇扔了过去。斧头正中大蛇中间，大蛇受了伤，居然化成黑气消失了。
伙计们看呆了，纷纷说大蛇是妖怪，说不定乌鸦也是妖精。几个人又要抡斧头砍那棵树，还说乌鸦窝的干柴都够烧一顿饭的，砍了这棵树，不仅有做家具的木头，还可以多些干柴拉回家用。
李少波不肯，说：那棵树确实是好料子，只是上面有乌鸦窝，窝里还有两只小乌鸦，若是砍了树，那两只小乌鸦岂不是要死了？古人云，劝君不打三春鸟，咱们也应该做到木工不伐有巢树嘛。换一棵树就是，这般也是功德一件。
几个伙计一听，纷纷竖起大拇指。
砍了树，运回富户家里后，李少波继续做家具，一直用了二十天，他才完成所有的任务。富户一看，桌椅板凳、柜子箱子盒子架子都很结实，榫卯结构严谨，几乎没有浪费木材，连一些边角料李少波都做成了孔明锁玩具，说是给富户孩子玩儿。
富户大喜，除了工钱还给了李少波不少赏钱。
李少波做完了活，写了封家书，托人送给在外地的父亲，说是明日回家，一家人回家团聚。
晚上，李少波打包好了衣服和工具，吃了富户给的饭，早早地睡下了。睡着后，他做了一个梦，梦中，一个黑衣人冲他说话：不要相信你妻子，不要相信你妻子。
李少波跟妻子感情不错，听到黑衣人的话后，很生气，一生气他就醒了。
醒来后，李少波才知道自己做了个梦，他觉得这个梦很无聊，就继续睡下了。很快，他又做了一个梦，梦里，还是那个黑衣人，一直劝他不要相信妻子，还说要防备妻子，危急时刻可以用墨斗防身。
墨斗，就是木匠用于测量和标记的工具，一般是个小方盒子，里面有转轮，转轮上缠着线，线上蘸着墨水，使用的时候，把线给转出来，然后拉紧再弹到木材上。
李少波还是不信，他又睡下了，每次都梦到黑衣人，到后来黑衣人急了，居然摇身一变，成了乌鸦。乌鸦说：先生多日之前救了我和我的孩子，我是来报答你的，请务必相信我，你的妻子不是你的妻子，她是妖精！
原来，这乌鸦就是那天李少波从蛇口救下来的乌鸦。
但是，李少波大怒，心想：我救了你，你居然污蔑我妻子。不过，他没有说出来，后面醒来干脆不睡觉了，坐以待旦，然后便踏上了回家的路。
一路舟车劳顿，几天后，李少波到了家里。妻子已经准备好了酒菜，就等李少波回家吃饭了。
李少波吃了饭，喝了酒，妻子忽然恶狠狠地盯着他，令李少波有些毛骨悚然。妻子忽然大怒，现出了原形，居然是一条大蛇！这大蛇足有一丈长，后背还有一条伤痕。
李少波吓得一拘灵，他本来很相信妻子，眼前的情景让他清醒了，他想起来了，这条大蛇就是那天他为了救乌鸦用斧头砍伤的大蛇。稍微一思索后，李少波又想起了乌鸦的话，急忙到床头，拿出墨斗，拉出墨线，挡在身前。
那大蛇果然很怕，嘶嘶吐着舌头，不敢靠近。
李少波一边防着大蛇，一边悲伤，他觉得妻子一定被大蛇吃了，大蛇吃了妻子后，又变成他妻子木氏的模样，想趁机来吃他。
想到这里，李少波忽然生出一股勇气，他要跟大蛇拼了，为妻子报仇。他把墨斗往大蛇身上扔，然后又去工具箱子里，摸了一把木锉刀和手工凿，要杀了大蛇。大蛇很灵活，躲过了墨斗，然后长大了嘴就要把李少波连人带刀吞了。
此时，门外忽然飞来一只乌鸦，它叼起墨斗绳子，然后扔到了大蛇身上。只见墨线发出金光，大蛇惨叫一声，然后便化为一阵黑气飞了。刚飞到门外，黑气没了，落下一条小蛇，很快游走不见了。
李少波惊魂未定，乌鸦开口了：恩人，快去救你的妻子，大蛇没有吃掉她，她就在山中，快随我来。
李少波大喜，跟着乌鸦一路狂奔，到了几里路外的山中，山中有一个洞，洞里，妻子木氏正在昏迷。
李少波看了妻子身上没伤，放了心，他轻轻摇醒了妻子，问她怎么回事。
妻子醒来后，扑在李少波怀里哭了好大一会儿，然后才慢慢地说：晌午我刚做完饭，一条大蛇从房梁上落下来，它口吐黑气，我晕倒后就什么也不知道了。
此时，乌鸦已经不见了。
李少波安抚好妻子后，带着妻子回家了。
晚上，李少波又梦到了乌鸦，他连忙问乌鸦：你莫非是乌鸦之神，为何能知道大蛇变成我妻子模样？
乌鸦变成了黑衣人，说：为了报答恩人，我元神出窍，如同神明，能变幻无穷，也能未卜先知，这么做，主要是为了救恩人。不过，这么做有些折寿。恩人能救我一命，我便折了一年寿，也觉得很值得。
李少波还是好奇，问道：为何大蛇不吃我妻子呢？
乌鸦说：贪心不足啊，还想等着抓住你一起吃呢，这也是你妻子命不该绝。放心吧，那条蛇已经被你的墨斗打回原形，它所有修行都废了，现在只是一条普通的小蛇了。
李少波又问：为什么墨斗可以打伤大蛇？
乌鸦说：墨斗的线很直，在风水中代表正直、正气，可以用来驱邪除妖，而且越久的墨斗，效果也就越好。你的墨斗乃是你父亲传给你，已经用了几十年，所以能够对付蛇精。
李少波还想再问，乌鸦已经不见了。从那以后，李少波家里再也没有发生过类似的事情。