武昌有一人，叫吴均，字平夫。很小的时候，吴均的父亲就去世了，后来，母亲也得了重病，撒手人寰。好在那时候，家里还有些钱，吴均娶了妻子。
吴均把所有的精力都用来读书，他很聪明，也读了很多书，因此肚子里有很多学问。他家里的书，足足有两间屋子那么多。
因为有才，很多人都乐意和吴均打交道，向他学习。因此，吴均也靠着嘴皮子，挣了一些钱养家。不过，他挣的钱并不多，所以，即便是跟很多人打交道，他也难免饿肚子，妻子也跟着他受罪。
后来，因为在考试中，吴均用来许多冷门书籍里的偏僻知识，导致主考官阅卷人看不懂他的文章，于是他就因此被评了个不及格。
考试失利以后，很多人觉得他并没有才华，于是不再和他来往。吴均颇为失意，还因此开始学会了抽烟。结果，又因为在书房抽烟，引燃了书籍，导致家里出现一场大火，所有东西都烧没了，房子也倒塌了。
没了家，吴均只能和妻子带着仅有的破东西，搬到附近的破庙里住。
妻子本来就嫌弃吴均穷，现在更是不满，天天不是唠叨就是骂吴均。虽然她没有离开，但由于天天骂，吴均也受不了。终于，吴均气得病倒了，他不吃不喝，奄奄一息，就等死了。
恍惚之中，吴均看到父亲拄着拐杖，进了屋里，对他说：“你阳寿还没到头呢，赶紧治一治病吧，还会好起来的。”
吴均哭着说：“儿子如此贫穷，一碗米都买不起，一顿饱饭都吃不上，哪里有钱去买药呢？再说了，我如此贫穷，就算有续命的方子，又没有摆脱贫穷的办法，与其活下来受罪，不如现在就死了呢！”
父亲一听，皱了皱眉头，说：“唉，穷这种病，确实无法医治啊。不过，我知道财神府距离这里不远，如果去求财神的话，或许可以帮到你。”
“财神府？在哪里，父亲快告诉我！”
“是你不知道的地方，这样吧，我带你去吧。”说完后，吴父举手挥一挥，吴均已经在户外了，父亲就在前面。
父亲在前面走着，吴均在后面跟着，路很曲折，而且越走越窄。到后来，小路仅能容得下一人宽，两人都不能并排走。
走到一处，路更窄了。两边的溪水潺潺，因为有风，所以水面荡起波纹，看起来似乎是水面上刮起了风浪一样。父亲告诉吴均，这条路是名利途，只要到了名利途，就容易躲入到溪水中窒息，必须要小心。
又走了几里路，来到一座山前，父亲指着说：：“山后面就是财神福地，你要翻过这座山，才能到那里。我年纪大了，不能再走了，也不能再爬上这么高的山了，你赶紧去吧。”
吴均告别父亲，来到山脚下，他看到山上有一条小路，曲折坎坷，又窄又滑，十分危险。深呼吸一口气，吴均开始爬山，这里灌木丛很深，大树参天，遮天蔽日，虽然是白天，但在山路上走着，却感觉很阴暗。
小路很滑，有时候吴均还得抓着两边的树枝、藤条才能爬上去，路上偶尔能看到猛兽、飞鸟的足迹，吴均很担心会有猛虎、毒蛇冲出来，一直提着心吊着胆。
不知道过了多久，吴均终于爬到了山顶，他俯视着山后，只见那里是辽阔的平原大地，上面坐落着许多殿宇，连成一大片，仿佛皇宫一样华丽。看来，那里应该就是财神的府邸了，吴均多了希望，于是慢步下山。
上山容易下山难，吴均费了很大力气才下山，等他好不容易到了平原上时，他几乎没了力气，只能坐在一棵大树下面休息。
此时，迎面走来一人，骑着高头大马，看穿着很有钱，后面带着几人，也都骑着马，穿着华丽的衣服，一行人看起来十分有气势。
等那人靠近后，吴均一看，居然是自己的好友陈僧照。可是，吴均明明记得，陈僧照已经去世了。
陈僧照也看到了吴均，下了马，跟他聊了起来。陈僧照活着的时候，是个穷人，吴均带着好奇，问他近况。
陈僧照说：“我家本来家徒四壁，还不如你家呢，这一点你是知道的。如今，我已经不再读书考功名，做了财神身边的小吏，负责文书，因此有了钱，才有今天的模样。”
吴均一听，大喜，说：“兄弟我此番前来，正是为了有求于财神，你既然是财神的文书小吏，能帮忙说几句好听的话吗？”
陈僧照就问了吴均的情况，吴均把自己的苦难经历说了。
陈僧照听完后，叹气说：“你我其实差不多，平日里自以为是，觉得多学习多读书，富有才华就是富，因此看不起尘世间那些追财、爱财、贪财之人，甚至瞧不起财神。可惜，到最后，我们还是要想钱财屈服，真可谓是斯文扫地啊！”
两人正在叹气，只听火炮声震耳欲聋，陈僧照说：“财神府里有动静，应该是财神爷要出门了，咱们快走。”
于是，陈僧照让后面的人让出一匹马，给吴均骑着，两人快马加鞭，赶回财神府。
走不到半里路，只见百十名骑马的侍从正过来，路上都被占满了。陈僧照拉着吴均下马，说：“昌黎公（唐代的韩愈）来了。”吴均搞不懂，问他昌黎公来这里做什么，陈僧照说是为了拜谒财神。
吴均好奇，在人从中偷偷抬头看，果然看到文财神坐着轿子过去。后面有一位小官员，手里拿着书柬，上面写着“晚生韩某”。看来，这位小官员正是韩愈。
韩愈在唐代极有名气，他也是唐宋八大家之首，官至吏部侍郎，古文运动的发起人。没想到，他此时跟在财神后面，自称晚生，这着实震惊到了吴均。
吴均问道：“昌黎公怎么如此自卑啊？”
“一个人生前如果很穷，死后肯定想要富有，昌黎公就是这样。所以，面对财神，他不得不这样啊！”
等韩愈过去后，吴均和陈僧照继续往前走，又走了几里路，两人进了一座门，看到这里宫殿成群，十分雄壮。眼前有一座座房子，上面还有匾额，最开始的是“豪右富”，是石崇、王恺为主；后面的是“勤俭富”，范蠡、巴寡妇清（战国时期女强人，富豪，为秦始皇提供水银等）为主。
吴均不太喜欢，觉得范蠡和巴寡妇清不是一类人。
陈僧照告诉他：“这里不是那么讲究的地方，只要有钱，怎么都行。范蠡以前跟西施泛舟西湖，多么美好，可惜现在只能跟一个村妇同居，也着实难为他了。”
后面还有“鄙夫富”王戎、和峤为主；“仁者富”，只有一间房子，里面也没人。吴均问里面是谁，陈僧照就说，从来都是为富不仁，所以真正的仁者富没有。
至于后面的“报善富”、“积德富”等，都已经封了，房子都坍塌了。看来，已经没有真正的善人、积德之人能富有了。
西南角有一栋楼，看起来是新造的，还没有匾额。陈僧照说：“这是新建的房子，还没定下来谁为主，暂定好像是庆封，不知道财神爷到底什么意思。”
正说着，梆子声响起来了，神明升殿了，门外几十个人，模样看起来很吓人，都进来了。
吴均吓了一跳，陈僧照安抚了他，说：“这些都是死后，要去投胎的鬼，他们要来支取一些钱财。”
果然，那些鬼进去后，很快就出来了，他们都背着一些钱财，看起来很高兴，叽叽喳喳，蜂拥而去。
这时候，两人开始进去，然后吴均跟着陈僧照做，施礼参拜。
财神爷看起来很温和，问道：“你有什么诉求？”陈僧照代为说明了。财神爷又问吴均，平生做过哪些事，怎么会如此清贫。吴均想了想，说自己只读书。
“那么，你读了《致富奇书》否？”
吴均有些不屑，于是不回答。
财神笑了笑，说：“你觉得我这么问，没有道理，不值得你回答，是不是？呵呵，你们这些读书人，在寒窗之下苦读，觉得读书最清高，看不起那些追求名利的人，以为这样是最好的人生。可是，你看看，颜回一箪食一瓢饮，是不是很穷苦，他读书能让肚子不饿吗？原思（孔子的弟子）穷得只有一个破被子，他能靠读书驱走寒冷吗？如果不想要钱，只想读书，那么你可以继续试试你的法子，看能不能致富。再说了，你们这些书生，读书为了什么？最后不也是追求地位和钱财吗？做了官一样图财。”
吴均心中更加不屑了，想到：“呸，俺们读书人也有好样的，不为名利不为财，一心要报君王恩，上可以为帝王分忧，下可以为黎民请命，你懂什么？读书人，很多还是有文人骨气，有文人气节的！”
陈僧照了解朋友，他担心吴均不服气，赶紧说：“财神爷，您说得太对了，希望您略施雨露，润一润他这个干枯的鱼儿吧。”
财神爷说：“我有的是钱，给钱是小事。只是，他眉宇间还有一股清秀之气，不是富人之相。要去掉这股气，才可以。”
陈僧照知道，招了招手，旁边的人端来一盆开水，然后他按住吴均的脑袋，放在水面上摩擦。吴均疼痛，大喊大叫。
“要想富贵，就得换一张脸面，就得吃一些苦。”
很快，吴均洗掉了清秀之气，财神爷一看，很高兴，说：“好，这下可以了。不过，他额头下面怎么有黑气呢？也要除掉啊！”
陈僧照说：“这是心中所出现的气，估计除不掉。他的心，应该是已经黑了。”
“既然是黑心，怎么会没有钱呢？人间那些人，一旦黑了心，就会冒险求财，就会放弃原则和底线，甚至放弃人伦，他既然黑心，怎么会没钱？”
“他的心黑，应该是平日里的墨水所染，不是真正的黑心。世间有很多富人，心并不是都黑，因为他们胸无点墨，既然没有墨水，自然不能都黑了。所以，这和读书有关，和善恶无关。他的心虽然黑，但不是坏透了的黑，所以得换心。”
财神爷又说：“也罢，虺蜴之心毒恶，虎狼之心贪狠，都可以用。”
吴均一听，很害怕，求饶不想换心。财神爷一听，大怒，让人把吴均拉出去，陈僧照也埋怨他，跟财神爷赔礼道歉后，出去了。
吴均只觉得被人扔了出去，醒来后，发现自己在家里。这时候，他才明白，自己前面饿晕倒了，因为濒临死亡，所以元神出窍。
醒来后，吴均眉宇间的清秀之气也没有了。那些看相的人都说，吴均应该能发财，气质不一样了。
吴均后来刻苦读书，靠着朋友的帮助，他一举考中进士，做了县令。有好几次，他都可以趁机接受贿赂，或者侵吞钱库的钱，来发财致富。但是，他没有这么做，他一辈子穷困潦倒，许多人看不起他。
但是，他实实在在为当地老百姓办了好事，他死后，数万百姓送葬，许多人自制木牌，上面写着“青天大老爷”“天下第一清官”“真正父母官”等字。