明朝嘉靖年间，南京街市上来了一位蓬头垢面的人。他不是乞丐，也不是穷人，一身衣服还不错，也会拿钱买东西吃，但就是披散头发，脸上也很脏，似乎好几个月没有洗过头发和脸面了。
据说，这个蓬头垢面的人姓尹，所以大家都叫他尹蓬头。
当地有一位老人，他看到尹蓬头后大惊，他说自己的爷爷看到过尹蓬头，而他爷爷的爷爷也看到过此人。更有人说，尹蓬头至少三百岁了，因为早在元朝末年时，就有人看到尹蓬头和张三丰一起游山玩水了。
大家都不知道，尹蓬头到底多大了，只是有的人相信，他是神仙，有的人不相信，觉得就是尹蓬头和仙人容貌相似。
南京有国子监，国子监里有一位书生，叫秦柳台，他也看到过尹蓬头。观察几次之后，秦柳台相信，这个尹蓬头肯定是神仙，为此他还要拜尹蓬头为师父。
一开始，尹蓬头并不答应，但是秦柳台不放弃，经常买东西给他吃，买美酒给他喝，还给他买换洗的衣服等等。尹蓬头慢慢接受了，后来就收秦柳台为弟子，秦柳台激动地跪下磕头，拜他为师。
秦柳台家在无锡，无锡距离南京不远，因此他经常会回家。
这一天，尹蓬头跟秦柳台说：“我有事，要外出云游，明年七月初七，我会经过你家。到时候，你在家里等我就行。”
秦柳台答应后，次年七月初六，他果然回家了。七月初七是农历七夕节，秦柳台晚上看着家里妻妾、婢女等人在穿针引线，纷纷乞巧，期待着尹蓬头到来。
第二天一大早上，尹蓬头果然来了，他身上背了一个包裹，里面放了十七块金子。这些金子都像是玉环，尹蓬头用线串起来，绑在一起，交给了秦柳台，说以后得在他家过一段时间，这些权当是费用。
秦柳台和妻子大喜，马上请尹蓬头吃饭，两人态度十分恭敬，亲自端来饭菜，跪在一边，还称呼尹蓬头为大仙。
以后，尹蓬头每天都跟秦柳台谈天论地，十分快活。秦柳台听他的话之后，学到不少，感悟也不少，因此也很高兴。
没几天，尹蓬头身上出现了毒疮，这些疮不仅流血流脓，而且散发一股恶臭的味道，远远就能闻到，十分恶心。因此，秦柳台一家人看到尹蓬头都捂着鼻子，远远躲开，大家都想让他走，但秦柳台不肯。
秦柳台很着急，他请了许多名医，来给尹蓬头看病，但是没有效果。秦柳台并不泄气，依旧每天给他请郎中来，亲自给他熬药喂药，还亲自给他打水，让他沐浴更衣，一切都是他自己做，十分恭敬。
又过了几天，尹蓬头身上的毒疮没有好，还加重了，尹蓬头似乎扛不住了，气喘吁吁。
秦柳台看到后，跪下来哭着说：“大仙，你身上的毒疮越来越厉害啊，我看你都快熬不住了，这可怎么办啊？你是大仙，应该知道如何治疗毒疮啊，快说出来吧。只要能只好大仙身上的毒疮，我什么都愿意做。”
尹蓬头说：“办法倒是有一个，但你未必会愿意。”
秦柳台坚定地点头说：“弟子一定愿意，大仙你快说出来吧。”
尹蓬头忽然笑了，带着一丝猥琐，说：“我看你家有美妾，选一个让她服侍我一晚上，我的毒疮就会好了。”
秦柳台果然不犹豫，爽快地答应了。
回到卧室，秦柳台跟小妾说：“尹蓬头乃是大仙、真仙，她让你去侍寝，一定不是贪图你的美色，也不会和你发生什么事。你只要大着胆子，陪他一晚上，就可以了。”
小妾大骇，说：“不要说他那么老了，就是他一身恶臭的毒疮，我想想都快吐了，怎么可能陪他一晚上呢？我虽然是你的小妾，不如妻子地位高，但你也不能如此糟践我，把我送给他啊？”
说完后，小妾就要走，她还说“宁死也不肯陪他一晚上”。
秦柳台拉住她，说开个玩笑，不愿意去就算了。说完后，他抱着小妾上床睡觉，小妾放了心，安心睡觉了。等到半夜，秦柳台一把抱住她，强行把她送到尹蓬头的房间里。还没敲门呢，尹蓬头在屋里说话了：“你把她抱回去吧，别吓到她了，今晚不是好日子，等以后有机会吧。”
其实，尹蓬头确实是为了试一试秦柳台，他根本不是真的好色。
又过了几天，尹蓬头身上的毒疮又厉害了，他对秦柳台说：“我身上的毒疮无药可救了，我也要死了。只是，我没有妻妾家人，也没有子女后人，所以我死了以后，只能麻烦你处理我的尸体了。我死之后，不要埋尸，把我灵柩放在大堂中间，你再穿着孝服，守孝三年就可以了。”
秦柳台哭着答应了。
回到自己屋里，秦柳台想：“师父还没有传我道术，怎么突然就去世了呢？唉，我命不好啊。不过，我家大堂里，要是放着棺材三年，实在不方便啊。还好，我家宅后是三茅宫（道家供奉东汉茅盈、茅固和茅衷三兄弟的宫殿，三兄弟为民造福，被百姓认可。后来，陶弘景创立道教三茅派，供奉三茅为祖师，因此就有了三茅真君、三茅宫。），到时候把师父灵柩放在三茅宫大堂里吧。”
尹蓬头知道，自己只是小仙，万万不能把自己的尸体放在三茅真君的大殿里，而且还是大堂，他本就是试探，因此对秦柳台说：“我的病好转了，不用把我的尸体放在三茅宫大堂里了。”
秦柳台这才知道，自己想法已经被尹蓬头知道了，他越发佩服了。
第二天早上，尹蓬头对秦柳台说：“晚上你用香草放在水里煮，熬成几碗汤，然后再放在热水里，我洗洗澡，身上的毒疮就会好了。”
秦柳台大喜，马上去弄香草了。
到了晚上，秦柳台已经熬好了香汤，弄好了一大桶热水，供尹蓬头沐浴洗澡。尹蓬头从床上起来，脱了衣服，露出身上许多的毒疮，很多疮上面都结痂了。秦柳台看到后，又闻到一股臭味，差点没忍住。
尹蓬头忽然抖一抖身体，那些毒疮的结痂，纷纷从他身上脱落了，到了地上，足足铺了厚厚的一层，粗略估计，至少有六七升。不过，结痂虽然落了，他身上还有许多毒疮的孔，有些还流着血或者脓。
沐浴之后，尹蓬头出了木桶，这时候，秦柳台看到他身上什么毒疮都没了，整个身体肤白毛顺，连白头发、白胡须都变黑了，相貌也年轻了许多。不过，他还是没洗脸，没洗头，更没有梳头发。
等到尹蓬头出门时，秦柳台的妻妾、婢女、仆人等都看到了，他们纷纷跪拜，说自己有眼不识真仙。
次日早上，尹蓬头离开了。他前后在秦柳台家一共呆了十七天，因此给了秦柳台十七块金子。
下午的时候，尹蓬头已经在一千多里外的王辉诗家中了。
王辉诗有一位女儿，得了重病，一直治不好。听说尹蓬头是仙人后，王辉诗赶紧求他治好自己的女儿。
尹蓬头又说：“治好她不难，只要她肯侍寝一晚，保证第二天她就好了。”
王辉诗一听，大怒，扬起巴掌就要来抽尹蓬头的脸。妻子拦住了他，说：“听说尹蓬头是大仙、真仙，他这么说只怕是考验我们。毕竟，作为神仙，不可能像平常人一样好色。再说了，咱们女儿得了这么重的病，每天都活在痛苦之中。只要他能治好女儿的病，哪怕就是陪他……陪他一晚上，也没什么关系。”
说完后，妻子已经哭了。
王辉诗不忍心，安抚了妻子，然后答应了尹蓬头。
到了晚上，尹蓬头进了小姐的闺房里，又要了四位健壮的妇女。妇女进来后，尹蓬头让她们抱着小姐，四面围坐，然后他运起真阳之气，慢慢地把真阳之气，输送到小姐的身体里面，那些妇女也都觉得浑身滚热。
尹蓬头让妇女离开，坐在一边，拿着扇子准备好。
然后，尹蓬头继续往小姐的身体里输送真阳之气。很快，小姐身上有了动静，似乎衣服下面有什么东西在动。又过了一会儿，只见小姐身体里飞出来许多小虫子，尹蓬头让四个妇女，用扇子把小飞虫赶走。
很快，小飞虫都被赶走了，一个不剩。尹蓬头让妇女轮流看着小姐，自己回去睡觉了。
第二天天刚亮，一个妇女激动地喊到：“小姐好了，小姐好了！老爷，老爷，小姐好了，都好了！”
留王辉诗和妻子大喜，连忙去看女儿，只见女儿神态、精神、气质、容貌都恢复正常了，甚至比以前还好，她身体里的病被尹蓬头彻底治好了。那些飞虫，叫痨虫，都被赶走了，因此小姐的病就好了。
大家再去看尹蓬头时，发现他已经不见了。
原来，尹蓬头已经回到西川鹤鸣观了。后来，尹蓬头得到天命，骑着门口的石鹤，飞到天上不见了。
鹤鸣观门口，有两个石头雕刻的仙鹤，一雌一雄。尹蓬头骑走的是雄鹤，结果雄鹤离开后，雌鹤每天悲鸣。当地人不懂，还以为是妖怪呢，都来打雌鹤。雌鹤无法起飞，长长的嘴被人们打断了，再也叫不出来了。
至今，鹤鸣观门口还有一只没了嘴的石鹤