他满腹心事，当晚在床上辗转反侧难以入眠，直到后半夜才沉沉睡去。
一觉睡到日上三竿，魏永明起床吃了口东西，匆匆出门赶往公所。刚走到半路，就见何大庚带着几个手下迎面而来。
“登初！你怎么才来！”何大庚一脸喜色：“正想去家里找你呢，咱们的枪终于要到了！”
“枪？”魏永明恍惚了一下：“是亚瑟么？”
“是啊！耐神父刚刚收到了他的信！”何大庚揽住他的肩膀唏嘘道：“叫咱们足足等了三年，真急死我了！”
“这老小子！”魏永明兴奋之余又有些气恼：“上次海难时已容了他许多日子，没想到又叫咱们多等了一年。都说西洋人最重契约，得让他好好赔偿损失才行。”
“算啦。”何大庚大度的摆摆手：“听耐神父说，他们米利坚国好像遇到了些什么什么危机，因此才多延误了时日。想来亚瑟也有他的难处，只要咱们能把枪顺利拿到手，其余的就没必要去在乎了。”
“好吧，还是先生宅心仁厚。”魏永明冲他笑笑：“船什么时候到？咱们是不是该去接一趟，免得再像上次那样出岔子。”
何大庚说：“我正有此意。按信上的日期推算，只要沿途河道没上冻，近两日便能到泺口。你辛苦一下，明早叫些弟兄去镇上等着他吧。”
“是。”魏永明顿了顿，问道：“要不要带着许老九同去？”
“带上也好。”何大庚点头答应：“他见的多，可以跟着去帮咱们掌掌眼。”
许老九就是许宗扬，他逃离太平天国后给自己取了这样一个掩人耳目的化名，真实身份只有魏永明、何大庚和曹老六清楚。
自从上次帮西城营擒获幅匪首领李其孟，何大庚便如约将许宗扬带回济南。刚开始只是在公所里安排了一间住处，让他跟着有口饭吃。
一段时间过后，何大庚见他言谈举止都很低调，并没有什么匪气显露，就试着让他帮忙管理粮食物资，两人的关系也日趋好转。
几次闲聊下来，何大庚意外发现许宗扬对枪械格外了解。毕竟他久在太平军中为官，接触过一些较为新式的洋枪，见识远非山东这边的官军和团练可比。
何大庚如获至宝，本着人尽其才的原则给了他一个军械帮办的职务，专门负责修理维护枪支，此次正可以跟魏永明一起去泺口验收货物。
晚上把行程告诉家人，葛清竹马上帮他收拾随身衣物，魏川岳则有些心痒难搔，眼巴巴的恳求干爹带他同去。
魏永明想了想，认为这趟路上不会遇到什么危险，也愿意让他出门见见世面，于是一口答应。
次日一早出门，曹老六和许宗扬已等在外面，随行的还有三十名团勇和三辆大车。魏永明把儿子抱上马，与众人不紧不慢的赶往泺口镇。
泺口位于济南以北二十里处，因古泺水在此注入济水而得名。唐宋年间，济水慢慢演变为大清河，泺口自那时起就是河上一处重要的码头。
到了元明时期，泺口不仅承担着山东省内食盐转运的枢纽功能，也是木材、药材、皮毛等商品的重要集散地。不过当时大清河水路复杂多变，河道宽窄不一，往来行驶常需换船转运，并不特别方便。
直到几年前铜瓦厢决口，黄河夺大清河东流入海，泺口才逐渐发展为近代济南最重要的航运重镇，亚瑟此次也得以直接乘船顺黄河抵达。
如今的泺口镇背靠河堤筑起了一里宽、三里长的城墙，镇子里面街巷纵横，商铺林立，居民多达数千户，是周边镇店中最繁华的，被过往客商称作“小济南”。
一行人中午进了泺口镇，先包下一家旅店入住。午饭后魏永明派团勇去码头盯着等候，自己带魏川岳在镇里逛街。
泺口虽然繁华，但比济南城小着许多，不大功夫便转完了。魏永明给儿子买了块烤红薯，领着他去看镇子外面的景色。
出城门走了没多远，就听路旁树丛后隐隐传来兵刃破空之声，似乎还有人说话。魏永明绕过树丛瞥了一眼，却是曹老六正在林边空地上练刀，许宗扬双臂抱胸站在一边观看。
“六哥好精进！”魏永明笑着拍拍巴掌：“大冷天的，到了泺口还不忘苦练刀法，小心出汗着凉。”
“不碍事的。”曹老六擦了把汗，喘匀气息说道：“老许轻易不愿在人前显露能耐，先前偷偷请他点拨了几招，今日机会难得，正好再让他指正一下。”
“好啊。”魏永明打发儿子去旁边玩耍，回头看看许宗扬：“老许给洪秀全当过侍卫，身手一定是高明的，指点你绰绰有余。”
“不敢当。”许宗扬垂下手淡淡的说：“曹营官功底扎实，招式精纯，许某不过是凑趣瞎说几句罢了。”
“你就别谦虚啦。”曹老六举刀在空中虚劈了几下：“我从小到大就会那么几下子，若不多学些招数变化，岂不辱没了祖传宝刀？”
“祖传宝刀？”魏永明想起他原先总把“宝刀”二字挂在嘴边，却从没拿出来用过，近些年也很少提起了。
他赶紧定睛瞧了瞧，随即疑道：“这不就是你平日用的牛尾刀么？有什么不同？”
“没错。”曹老六讪讪一笑：“祖上传下来的是一口雁翎宝刀，我刚去府衙时喜欢挎着充门面。后来想想反正也不舍得使用，还是搁在家里比较稳妥，等练成过人的刀法再说吧。”
“对嘛，干脆就收着好了。”魏永明轻轻叹了口气：“我对六哥说过多次，今后将会是枪炮的时代，刀矛愈发派不上用场了，可你总是不听。”
“那也未必。”曹老六不屑一顾道：“枪炮虽打的远，准头却不足，而且装弹费时费力。一旦接近到三步之内，肯定敌不过兵刃。”
魏永明微笑不语。曹老六转头去问许宗扬：“老许，你既精于刀法，也懂得洋枪，不妨来说句公道话，我俩究竟谁对谁错？”