肥前国，佐嘉城，龙造寺家。
锅岛直茂的身子已然全部恢复，木下昌直在旁肃身而立。
自上次被戚继光击飞受伤之后，锅岛直茂便请木下昌直来指导自己修习武艺。作为一个自幼被十里八乡称赞的天才，那次失利在锅岛直茂的心中始终是一根刺，他明白自己素来自矜的才智，在绝对的实力面前是那么脆弱。
锅岛直茂远远看到了阿苏惟将的车驾，便扭头对着木下昌直开口说道：“咱们要等的人到了，与我一同上前迎迎吧。这位宫司殿下也曾去过京都，你若是有什么想要问的，不妨多多接触一下。”
木下昌直原是京都人士，游历至九州的时候被龙造寺隆信的个人武力所威伏而成为家臣，至此已是许多年没有回去了。
木下昌直眼中闪过一丝回忆，但很快便消逝，只是木木的点头回应锅岛直茂。
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阿苏惟将和高桥绍运循着声音望去，便发现锅岛直茂正站在不远处对着自己一行人招手，不过同行的另一人看着便不是寻常之辈。
木下昌直生的眉目英气十足，倒八字的浓眉配上棱角分明的八字胡，看着便与阿苏惟将他们三人这种尚未成年稚气未脱的样子不同。
不过眼下却不是在心里想这些事情的时候，阿苏惟将先翻身下马，然后将马交给一旁候着的足轻。便与同样翻身下马的高桥绍运向着锅岛直茂二人走去，一众人寒暄不提。
锅岛直茂并没有急着领着二人进城，而是先对着阿苏惟将开口提了个要求：“宫司殿下，可还记得明国那位戚继光总兵吗？”
阿苏惟将自然不会忘记一人当万夫的猛人，便轻轻点了点头。
锅岛直茂随即便用手指向了一旁的木下昌直，开口介绍到：“这位就是本家的戚继光，宫司殿下可要切磋一番。”
阿苏惟将眉毛微微皱起，锅岛直茂自然知道自己并不擅武艺，那么他说出这话的意思便很值得探究了。
阿苏惟将目光微微倾斜，快速的向身旁的高桥绍运身上挪移了两下，锅岛直茂面带笑容的点点头。
阿苏惟将心下了然，便开口回道：“我不善武艺，目前还只在摸索修习当中。这位武者既然是龙造寺家的戚继光，定然是非同小可。可惜我的家臣小野镇幸不在，不然他一定会很乐意与这位切磋一二，他也是一个地地道道的武痴啊。”
阿苏惟将这话中间激将的意味十分明显，因为他知道如果说的过于含蓄，高桥绍运未必能够听出来。
果不其然，高桥绍运闻言便‘哼’出声来，上前对着锅岛直茂抱拳说道：“宫司殿下说的谦虚，我武艺虽然目前没有小野大人那般，却也是长进不少。宫司殿下不好小瞧我的，若是这位大人不嫌弃，拳脚兵器我都可以。”
高桥绍运虽然是看着阿苏惟将和锅岛直茂说着这话，但是拍着胸腹动作却是对着木下昌直，这是一个极具挑衅意味的表示。
阿苏惟将这时候却是从中打了个圆场，开口说道：“你我在这里比试倒不要紧，可不要忘了身后马车还有朝鲜国的友人等着呢。”
“不若先让我们进城安置一番，然后咱们再一起看这二位切磋一番，如何？”
锅岛直茂听到阿苏惟将提到了身后马车上的那位，便十分爽快的让木下昌直先行回去整备驿馆。阿苏惟将这边也是让高桥绍运回去引领黑猫车驾准备入城，随后便与锅岛直茂二人并肩站着。
阿苏惟将脸上带着玩味的笑容看着锅岛直茂，开口说道：“又是戚继光，又是要比试。你此举不在我，而是在千寿丸、在那朝鲜国啊！”
锅岛直茂笑而不语，阿苏惟将便接着开口问道：“怎么？龙造寺家有意分一杯羹？”
锅岛直茂和阿苏惟将四目对视，二人之间的气氛很微妙。