“若是不及时出兵，攻打江夏，用不了多久，扬州战场分出胜负，不管结果如何，刘鑫和孙策，必视州牧为眼中钉，欲消灭州牧而后快。州牧还是快下决断！”
刘表听了面无表情，不知道是同意还是不同意，或许是一时无法决断。
这时，韩嵩站出来：“州牧，我曾去过洛阳，洛阳在短短的两年内，已是恢复了昔日的繁华，此乃天意呀！荆州乃朝廷之荆州，当年朝廷懦弱无能，为董卓掌控，州牧得以掌控荆州，今朝廷恢复荣光，州牧亦应归还荆州于朝廷才是。”
这是叫刘表投降，韩嵩还没有讲完，刘表已是脸色阴沉。
韩嵩接着说：“以我之见，今丞相大势已成，我荆州抵抗丞相之兵，无异于以卵击石，州牧不如主动派人去见丞相，以表献出荆州之意，如此州牧是有功之臣，必得丞相善待，亦能恩荫子孙呀！”
连蒯良蒯越兄弟俩听了都佩服韩嵩了，连投降都能说得如此清丽脱俗。相较之下，他们俩想献荆州给刘鑫，折腾一两个月了，愣是不敢有什么动作。
刘表拿不定主意，却不希望军中流传出投降的言论，因为一旦开战，这种言论会造成不可预料的后果。
所以，听了韩嵩之言，他大怒：“韩嵩，我敬你乃名士，待你甚厚，今我与刘鑫大战，胜负未定，你却出此卖主之言，莫非你已投靠刘鑫？得刘鑫之命，颠覆我荆州吗？”
“州牧，忠言逆耳呀！”
“逆什么耳？你这是忠言吗？我从未见过卖主求荣的忠言？来人，将韩嵩处死！”几个士兵进屋，拉着韩嵩往外拖。
“州牧，识时务者为俊杰，天下三分有二已归丞相，大势不可逆呀！”韩嵩叫喊着。
“州牧，请息怒！”傅巽站出来：“州牧一向仁义，厚待名士，善于纳谏，韩德高仗义执言，不管对错，州牧都不应杀之，否则有辱名声，以我之意，州牧不妨先将其禁足吧！”
“州牧，傅公悌之言有理！还请息怒！”蒯良也站出来。随后，刘先、邓羲等几人也站出来求情，连一向主战的伊籍也站出来，为韩嵩求情。
刘表听了众人的求情，脸色渐渐放缓：“韩德高食我之禄，却不为我分忧，甚是可恨，今有诸位为之求情，我便不杀他，但若只是禁足，那未免太便宜他了。来人，将其押入大牢，没我之命，切不可放出！”韩嵩被关押了起来。
“诸位，今日议事到此，你们就先回去吧！”刘表将众人解散，然而，大事还没有决断。众人也只能摇头晃脑地离开了。
众人离开后，刘表顿时感到胸口烦闷，头痛欲裂，昏了过去……
昏昏沉沉地睡了不知多久，刘表醒了过来，蔡夫人在旁边侍候着，低着头发出哭泣的声音。
“夫人，我睡了多长时间了？”
“两个时辰了！夫君身体如此，当好好休息才是，何以还劳累于荆州事务？”
“真是妇人之见，荆州乃我打下的基业，若我不打理，迟早败亡，你我连留给子孙的东西都没有！”刘表一边骂着，一边挣扎着起来。
蔡夫人也没敢再说什么，只是服侍刘表吃药。
次日，刘表感到自己的身体好了些，他想了一下，决定单独见一下刘备，就让人把刘备召进来。刘备得到刘表的单独召见，显得忐忑不安。
“玄德，你来我这里已有三四载了吧？”
“三载有余，多亏州牧收留，否则我无处可去，州牧之恩，我感激于心。”
两人又聊了些家常，聊了一刻钟时间，这聊着聊着，似乎关系贴近了许多。
刘表突然问：“玄德，孙策派人来此，你怎么看？”
“我之意见，昨日已经说过了，州牧当已了解。”
刘表叹了口气：“我欲出兵江夏，但刘鑫兵力强盛，手下猛将如云，我担心不敌呀！若是不出兵，坐视扬州败亡，将来亦会轮到荆州，我委实难下决定。”
刘备觉得刘表做事有些婆婆妈妈的，难怪难成大事？刘鑫南下，早在两年多以前就已经是众所周知的事情。双方都打了一仗，刘表还在对战和问题犹豫不决。
“我乃主战，州牧基业在此，岂能轻弃？但州牧乃决断者，若战，我愿全力助州牧，刘鑫手下固然猛将如云，我手下亦有关、张、陈、魏等猛将，亦无惧刘鑫。”
陈指的是陈到，跟随刘备也有四五年时间了。魏指的是魏延，是刘备驻守新野期间招募到的将领，年纪虽轻，却武艺高强，在刘备军中，其武艺要超过陈到，仅次于关、张。
“不瞒玄德，我身负重病，唯恐命不久矣！若我将荆州让于你，你可有办法守住荆州？”
刘备心头大振，心里扑通扑通乱跳，像个害羞的小姑娘，紧张了起来。他深呼了一口气，让自己平复。
“州牧病重？是否延请名医看病？”
“玄德，你还未回答我的问题？”刘表这是向刘备逼问答案。
刘备的脑袋瓜迅速转动，很快就有了说法：
“州牧，你乃荆州之主，我不过客居荆州，岂能喧宾夺主？且州牧对我恩重如山，待我如弟，我又岂能夺兄基业？州牧膝下有两子，百年之后，基业当传子才是，我愿倾力辅佐公子！”
刘表看到刘备拒绝了，也不知道是喜是忧：“玄德，我两子，长子刘琦懦弱无能，次子刘琮尚是年幼，掌不了大局，若两子继承我荆州基业，荆州必落入他人之手。既然如此，我还不如把荆州托付玄德，玄德必保荆州周全。”
“玄德声名远播，又是汉室，我与你相交数年，亦知你之为人，若将荆州托付于你，你能保守荆州万全，如此我即便死了，亦是值了。”
刘备心中暗自嘀咕，刘表对他一向持防范态度，这话显然言不由衷。他看着刘表的眼睛，似乎想判断刘备是真心还是实意。