洛北，奉天宫。
平心而论，周天子还是有些责备萧遥坑杀俘虏，铸成京观，以震慑倭奴。
毕竟天朝上国，一向以德服人，怎能如此嗜杀？
本以为倭王得到此等消息后，会勃然大怒，甚至是继续与大周进行战争。
谁知对方的反应，令周天子惊喜不已。
不仅重新向大周称臣纳贡，更是给予了大周战争赔款。
朝廷之上，官员们都面露笑容，毕竟这笔赔款入账，又能缓和不少财政危机。
随着勋贵大族们兼并土地，隐藏人口。
沉重的赋税，全都落在了自耕农身上。
交不起赋税的自耕农，又将土地卖给了勋贵大族。
如此一来，大周陷入了恶循环之中。
不少人都知道大周税收的弊端，可惜没有人愿意去改变。
朝廷公卿，眷恋他们一手腐化的国家，更不愿意交出所谓的特权。
这一路上班师的途中，萧遥看到了太多无家可归的流民。
流民们见到军队之际，竟然忍不住上前讨要一口饭。
此番倭寇入侵，又让不少人流离失所。
公孙羽身为贵族，虽然不能感同身受，却也还是善心大发。
可动用军饷事关重大，他还是找到了萧遥。
“萧大郎，这些流民太过可怜！咱们打了胜仗，陛下一定不吝封赏，不如……”
萧遥点了点头，随后看向了薛恒和蹇适，“薛恒，蹇大宦，你们觉得如何？”
薛恒面无表情，眼中依旧流露出一丝悲凉。
“驸马爷，实不相瞒，曾经的在下，也是流民其中一员。”
“田地被豪族霸占，为了活命，母亲只能带着我远赴他乡。”
“我们母子二人，有时候两天才能吃上一顿饭……”
“若是驸马爷愿意接济他们，薛恒感激不尽！”
薛恒一向少言寡语，这一次表露心迹，倒是令萧遥感到惊讶。
“那你母亲呢？何不接到云州，让她老人家跟着你享福！”
“谢驸马爷厚爱……只是家母早已去世。”
萧遥默然不语，蹇大宦叹气道：“咱家又何尝不是可怜人？但凡家中有薄田三亩，能够养活弟妹，咱家也不至于进宫。”
萧遥大手一挥，命令手下士兵开仓放粮。
流民们感恩戴德，他们不知道下次吃饱饭是什么时候。
“不知，你们有没有想过一个问题。”
“究竟是何人，让大周百姓活得如此艰难。”
萧遥抬眼看向众人，哪怕只是普通的粟饭，流民们也吃得香甜。
“朝廷无能……”
薛恒淡然一句，引得蹇适十分不满，毕竟他可是天子大宦，外人眼中妥妥的奸佞。
“这只是一部分，却并非主要原因。”
萧遥解释道：“陛下，励精图治，想要收回权力。”
“可惜挡在他面前的，却有三座高山！”
薛恒，公孙羽和蹇适三人同时发问道：“是哪三座？”
萧遥示意三人坐在，他发现了一个机会，把蹇适由盟友变成自己人的机会！
“第一座大山，其实也是最好对付的，便是丞相吕韦。”
“此人把持朝政多年，更是三朝老臣，位高权重。”
“不过此人只要一死，他的党羽便会树倒猢狲散。”
蹇大宦惊讶不已，令皇帝头疼不已的吕相爷，在萧大郎眼中，竟然是最容易对付的存在。
“第二座，则是四周环绕的强敌！”
“面对他们，则要选择远交近攻的方法！”
“拉拢一批，打压一批，在打压完毕后，之前拉拢的若是听话，自然能够相安无事！要是蹬鼻子上脸，接下来就对付他们！”
“如今来看，南蛮与我大周相隔十万大山，倭国则有大海相隔，是可以远交的势力。”
“至于西域和北疆，已经与我大周接壤，绝不能与这两股势力，有任何妥协！”
公孙羽和薛恒听的仔细，朝廷的做法，如今正与萧大郎所说背道而驰。
难怪北疆越来越强，西域越来越狂！
“第三座呢……咱家实在是想不到，还有什么，比这四者更能威胁大周！”
蹇适轻声询问，如今已经对萧遥敬佩不已。
“第三座，则是世家豪族，土地兼并！”
“勋贵，是用来平衡感士族的最好工具，可惜勋贵因为家教的原因，后代会随之没落。”
“先别反对我，即便是强大的勋贵，他们也满满转化为士族，而没有保持对皇室的忠诚。”
“世家大族已经形成了一股势力，我甚至怀疑，三莲教的叛乱，也跟这些人有关。”
三人听的认真，随后看向萧遥，示意其继续说下去。
还是蹇大宦有眼力见，赶紧为萧遥斟茶一盏。
“当世家豪族，对统治者不满，他们便会形成割据造反势力，想以此来推动权力的洗牌。”
“三莲教的叛乱，使得我崭露头角，舞阳侯则被陛下赶到了北疆。”
“地方上清河张家顺利进入朝堂，成为盐铁吏，这便是权力的一次洗牌。”
呼……
公孙羽深吸一口气，说道：“若是如此，这些士族实在是太过可怕！”
“满口仁义道德，却在做谋权篡位之事！偏偏礼仪道德，在他们手里，却是杀人的刀！”
薛恒冷笑道：“驸马爷放心，只要你一声令下，不管对方是谁，我薛恒都会还不犹豫地下手！”
萧遥看向薛恒，拍了拍对方的肩膀，轻笑道：“我看重你，并非是因为你的狠辣。”
“而是觉得你，能够随我一同改变这个世道！”
“公孙羽，老蹇，你们二人也一样。”
“我从来不相信，公孙羽是个纨绔公子，也不相信蹇大宦是个奸佞宦官。”
蹇适心中感动，有些事情他全是听从陛下的命令。
只要没有顺着朝堂上那些士族，就会被他们喷成奸臣佞臣。
“我希望咱们四人，能够团结在陛下身边，帮助陛下来改变这个世道！”
萧遥认真道：“公孙羽，我希望你留在朝中，借助此次战功升官，以后掌管公孙家，成为勋贵代表！”
“薛恒，你还要忍辱负重，留在吕韦身边，为我放传递情报！”
“蹇大宦，你则要时刻观察陛下的一举一动，如果吕韦和士族有任何动静，直接让东厂告诉我。”
三人点了点头，彻底站在了萧遥一方。